Aaron Ramsey si ritira a 35 anni: la fine di un'era del calcio gallese

"Non è stata una decisione facile da prendere." La dichiarazione di ritiro di Aaron Ramsey è sobria, al contrario dei suoi momenti migliori — e questo, in qualche modo, sembra giusto.

L'ex capitano del Galles ha annunciato martedì il suo ritiro a 35 anni, chiudendo una carriera iniziata al Cardiff City nel 2006 e proseguita attraverso Arsenal, Juventus, Nizza, di nuovo al Cardiff e infine un breve e silenziosamente dimenticabile periodo al Pumas UNAM messicano, che ha rescisso il suo contratto lo scorso anno. Quest'ultima tappa è un dettaglio che invecchia male. Ma non definisce ciò che è venuto prima.

86 presenze, 21 gol e i ricordi di un'intera generazione

Ramsey ha fatto il suo debutto internazionale con il Galles nel 2008. Quando ha finito, aveva collezionato 86 presenze e 21 gol — numeri che lo collocano tra i giocatori gallesi più significativi della sua generazione. Ha fatto parte della squadra che ha raggiunto le semifinali di Euro 2016, una cavalata che ha genuinamente sorpreso il calcio europeo e rimane il punto più alto del calcio gallese nell'era moderna.

"È stato un privilegio indossare la maglia gallese e vivere tanti momenti incredibili con essa," ha dichiarato. Quella campagna di Euro 2016 è ciò che la maggior parte delle persone ricorderà. Non la Juventus. Non il Nizza. Non il Messico.

La sua carriera nei club ha avuto una forma strana. Gli anni all'Arsenal — in particolare sotto Wenger — sono stati quando Ramsey era al massimo della forma: inserimenti in area, gol decisivi, guadagnandosi la reputazione di uno dei centrocampisti più completi della Premier League nel suo periodo d'oro. Il trasferimento alla Juventus nel 2019 prometteva un secondo atto che non si è mai davvero materializzato. Gli infortuni gli hanno tolto lo smalto e non è mai più riuscito a ritrovare quella forma con continuità.

Il Galles va avanti senza di lui

I tempi sono agrodolci sul fronte internazionale. Il Galles non è riuscito a qualificarsi per i Mondiali di quest'anno — un netto contrasto con i picchi del 2016 e la loro partecipazione ai Mondiali 2022. Ramsey non farà parte di qualunque cosa accadrà dopo per la nazionale, ma la ricostruzione era già in corso senza di lui.

Per il Cardiff, è un giocatore di due periodi che è tornato a casa due volte. C'è una lealtà in questo che vale la pena riconoscere, anche se il suo secondo periodo dal 2023 al 2025 è stato più sentimentale che trasformativo.

Ha concluso così: "Dopo molte riflessioni, ho deciso di ritirarmi dal calcio." Pulito, semplice, senza fanfare. Ottantasei presenze con il Galles. Questo è il numero che resta.