Corsa al Titolo dell'Arsenal e la Rinascita dello United di Carrick Analizzate
Parliamo dell'Arsenal. Tutti dicono che stanno buttando via la corsa al titolo dopo aver perso in casa contro il Manchester United. I loro critici si stanno dando alla pazza gioia, sostenendo che la squadra di Mikel Arteta non riesce a gestire la pressione quando conta davvero.
Ma ecco il punto – l'Arsenal è ancora a quattro punti di vantaggio in vetta. Sono ancora favoriti rispetto al Manchester City, che ha vinto solo una delle ultime cinque partite di campionato. Anche il Villa è lassù, ma sta sovraperformando massicciamente rispetto a ciò che dicono le statistiche.
Il trauma della scorsa stagione è reale però. L'Arsenal aveva otto punti di vantaggio sul City dopo 29 partite nel 2022-23 ed è completamente crollato. Si poteva percepire il nervosismo all'Emirates domenica. Giocatori e tifosi lo stavano entrambi sentendo.
La storia dice di non farsi prendere dal panico ancora. Delle 20 squadre che hanno avuto quattro punti di vantaggio in questa fase in passato, solo quattro non sono riuscite a vincere il titolo. Nessuna squadra ha mai sprecato un vantaggio di sette punti dopo 22 partite, che è ciò che aveva l'Arsenal prima della sconfitta contro lo United. Per gli scommettitori che tengono d'occhio la corsa al titolo, l'Arsenal rimane la scelta intelligente nonostante il recente tentennamento.
I prossimi impegni dell'Arsenal sembrano favorevoli – Leeds, Sunderland e Brentford prima del North London Derby. Questo dovrebbe calmare alcuni nervi e permettere loro di costruire di nuovo slancio. Definire questo un crollo completo sembra decisamente prematuro.
Cosa Ha Fatto Carrick per Trasformare lo United?
Michael Carrick ha allenato solo due partite come tecnico ad interim, quindi non esageriamo. Ma wow, che due partite! Vittorie consecutive contro City e Arsenal hanno completamente cambiato l'umore a Old Trafford.
La differenza rispetto al periodo di Ruben Amorim è come il giorno e la notte. Sotto il manager portoghese, lo United sembrava confuso e limitato in fase offensiva. Ora con Carrick, c'è chiarezza. Il freno a mano è stato tolto e i giocatori si stanno davvero divertendo di nuovo.
Anche l'impostazione tattica è intelligente. Carrick tiene i suoi terzini larghi e spinge gli esterni all'interno, creando superiorità numeriche che Amorim non ha mai trovato. Le sequenze di passaggi sono più precise e veloci. Basta guardare il gol di Patrick Dorgu contro l'Arsenal o come si è aperto lo spazio per il gol vincente di Matheus Cunha – ora c'è un gioco di collegamento vero.
La vera prova arriva però adesso. Carrick poteva impostare il contropiede contro City e Arsenal, cosa che si adattava perfettamente allo United. Ma affrontare Fulham, West Ham e Crystal Palace sarà diverso. Lo United dovrà sfondare squadre che si difendono compatte, il che era un incubo sotto Amorim. Finora però, Carrick ha trovato risposte che il suo predecessore non poteva trovare.
Il Contratto di Rodman Può Fermare la Fuga di Cervelli dalla NWSL?
Trinity Rodman rimane in America, e ci è voluta una regola creata appositamente per farlo accadere. La "Rodman Rule" o "High Impact Player Rule" ha permesso al Washington Spirit di offrirle un contratto triennale da 6 milioni di dollari, rendendola una delle calciatrici più pagate al mondo.
Ma questo fermerà davvero i migliori talenti dal partire per l'Europa? Questa è la vera domanda. Quattro dei cinque trasferimenti più costosi nel calcio femminile hanno coinvolto club europei. Due di questi erano in realtà stelle della NWSL che partivano per l'Europa – Naomi Girma e Alyssa Thompson sono entrambe andate al Chelsea.
La situazione è diventata seria quando Rodman è apparsa come "svincolata" nella rosa della nazionale statunitense a gennaio. La proprietaria dello Spirit Michele Kang ha detto che è stato allora che l'ha capito – perdere Rodman non poteva succedere. Ci sono riuscite, e Rodman ha segnato in entrambe le recenti vittorie degli USA contro Paraguay e Cile come giocatrice del Washington.
Mantenere Rodman è enorme, ma la battaglia per trattenere e attrarre altre stelle è solo all'inizio. I club europei hanno ancora un enorme potere finanziario, e la NWSL ha bisogno di più di un contratto importante per competere a lungo termine.