I Club Inglesi Dominano la Corsa al Montepremi della Champions League
Il calcio inglese sta letteralmente dominando la Champions League questa stagione, e i numeri sono davvero impressionanti. Sei club di Premier League sono entrati nella massima competizione europea e sono tutti ancora in gara dopo la conclusione della fase iniziale mercoledì.
Ecco la parte incredibile: cinque di queste squadre - Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea e Manchester City - si sono classificate tra le prime otto e sono passate direttamente agli ottavi di finale. Il Newcastle è arrivato 12° e dovrà affrontare i playoff ad eliminazione diretta, ma è ancora in corsa.
La situazione del montepremi è assolutamente folle. Questi sei club inglesi hanno la garanzia di dividersi almeno 500 milioni di euro (circa 600 milioni di dollari) dalla UEFA. Ogni squadra passata direttamente riceve anche un bonus extra di 2 milioni di euro.
I Club di Premier League Potrebbero Intascare Ciascuno €100M
Secondo Kieran Maguire, un esperto di finanza calcistica che co-conduce il podcast The Price of Football, le cose potrebbero diventare ancora più pazzesche. "Ognuno di loro potrebbe facilmente guadagnare circa 100 milioni di euro e quelli che arriveranno in semifinale e finale guadagneranno di più", ha dichiarato all'Associated Press.
Pensateci un attimo. L'Inghilterra potrebbe portare a casa più di un euro su cinque del montepremi totale della Champions League della UEFA, pari a quasi 2,5 miliardi di euro. È il tipo di potenza finanziaria che ha talmente spaventato club come Real Madrid e Barcellona da spingerli a tentare il lancio della Superlega cinque anni fa.
L'Arsenal è stato assolutamente perfetto con otto vittorie in otto partite. Liverpool e Tottenham si sono aggiudicati il terzo e quarto posto nonostante le difficoltà in Premier League questa stagione. Il Liverpool ha vinto quattro delle ultime cinque partite di Champions League - battendo Real Madrid e Inter Milan lungo il percorso - riuscendo a ottenere solo quattro vittorie in 13 partite di Premier League. Il Tottenham è 14° in campionato ma sta volando in Europa.
Gli Altri Campionati Europei Restano Indietro
Anche il Newcastle, il club inglese "più debole" in Champions League, si è classificato davanti a tre squadre spagnole, tre squadre italiane e tre squadre tedesche. Il montepremi della Spagna ha subito un duro colpo quando Athletic Bilbao e Villarreal non sono nemmeno riusciti a raggiungere la fase ad eliminazione diretta. Anche il campione d'Italia Napoli e l'Eintracht Francoforte tedesco sono stati eliminati.
L'Italia potrebbe non avere nemmeno una squadra agli ottavi di finale. L'Inter Milan, che ha raggiunto due delle ultime tre finali di Champions League, si è classificata solo al 10° posto. La Juventus è arrivata 13ª e l'Atalanta 15ª.
Il divario finanziario continua ad aumentare. I club di Premier League incassano miliardi dai contratti televisivi globali da tre decenni ormai. Anche le squadre della seconda metà della classifica di Premier League possono superare nelle offerte i partecipanti abituali alla Champions League di altri paesi quando si tratta di costi di trasferimento e stipendi.
Per gli scommettitori, questo dominio inglese è qualcosa da considerare seriamente quando si piazzano scommesse sulla Champions League. Il vantaggio finanziario significa che i club di Premier League possono mantenere rose più profonde e gestire meglio il congestionamento delle partite rispetto ai loro rivali europei. Quando si vede un club inglese affrontare una squadra di un altro campionato, quel muscolo finanziario si traduce spesso in maggiori probabilità di avanzamento.
La UEFA ha ampliato il formato della Champions League la scorsa stagione, aggiungendo quattro squadre in più, e l'Inghilterra si è immediatamente aggiudicata un posto extra. Due posti bonus vanno ai paesi con i migliori risultati in tutte le competizioni UEFA. La vittoria dell'Europa League da parte del Tottenham e della Conference League da parte del Chelsea, oltre alle forti prestazioni di tutte le squadre inglesi, hanno facilmente assicurato quell'ingresso bonus.
Maguire descrive il sistema bonus come "piuttosto bizzarro" perché crea uno slancio che garantisce praticamente ogni anno l'ingresso della squadra classificata al quinto posto in Premier League. L'Inghilterra sta dominando quella classifica questa stagione, anche se la Polonia sta facendo una spinta sorprendente per il secondo posto bonus grazie alle forti prestazioni in Conference League.
"Abbiamo una Superlega sotto mentite spoglie", ha suggerito Maguire. Il divario finanziario significa che gli altri club accettano il loro posto nella gerarchia del calcio o diventano incredibilmente intelligenti nel competere con questo deficit. Sta diventando chiaro che il denaro della Premier League sta rimodellando il calcio europeo, che ci piaccia o no.