Fernández Mercau Segna 5 Gol in 5 Partite per NYCFC, nel Mirino di Club Europei

Cinque gol in cinque partite. Nessun giocatore del NYCFC lo aveva mai fatto prima. Nicolás Fernández Mercau ci è riuscito, e lo sta facendo da attaccante adattato, giocando fuori dal suo naturale ruolo di centrocampista.

Il 26enne argentino, arrivato dall'Elche CF come designated player la scorsa estate, ha trasformato l'esperimento tattico forzato dagli infortuni in NYCFC in una delle storie più avvincenti dell'inizio di stagione MLS. Con Alonso Martínez ai box, l'allenatore Pascal Jansen ha spostato Fernández Mercau in quello che lui stesso chiama scherzosamente il ruolo di "9 e mezzo" — e i risultati parlano chiaro. Una doppietta contro il Colorado. Terzo posto nella classifica della Scarpa d'Oro. Un record del club.

Gioca in un ruolo che non è suo — e lo domina comunque

Ciò che rende tutto questo particolarmente interessante non sono solo i numeri. È il fatto che Fernández Mercau non sta fingendo di essere un centravanti naturale. Sta usando il suo istinto da centrocampista — movimento, gioco di combinazione, pressing — per funzionare come tale. Questo è qualcosa di completamente diverso, e molto più difficile da difendere.

"È ovviamente una nuova posizione che sto giocando, ma mi sento davvero a mio agio", ha detto attraverso un traduttore. "Non sto facendo nulla di diverso. È sempre lo stesso duro lavoro."

La lettura di Jansen su di lui è stata acuta fin dall'inizio. "È qualcosa che ho percepito quando ho avuto la prima conversazione con lui nel [2025] ed era ancora in Argentina", ha detto l'allenatore del NYCFC. "Finora non ha deluso nessuno in questo club."

Sporting e Benfica sono già alla finestra

La forma di Fernández Mercau ha fatto esattamente ciò che le grandi prestazioni in MLS finiscono sempre per fare — attrarre sguardi da altrove. Durante la pausa per le nazionali, sono emersi rumors che lo collegano allo Sporting CP e al SL Benfica per un possibile trasferimento estivo.

Jansen ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcun interesse concreto, ma non ha nemmeno chiuso completamente la porta. "Se giochi bene, se fai bene, questo fa parte del nostro mondo nel calcio. Riceverai sempre interesse da qualsiasi parte del mondo", ha detto. "Quando c'è interesse, c'è interesse. E una volta che qualcuno bussa alla porta, ce ne occuperemo quando arriverà il momento."

Per chi segue il NYCFC nei mercati delle scommesse a lungo termine, questa è una precisazione importante. Una squadra che fa affidamento su un giocatore che produce a questo ritmo — e che potrebbe perderlo entro l'estate — è una prospettiva diversa rispetto a una che lo avrà per l'intera stagione.

Fernández Mercau, da parte sua, è stato conciso. "È calcio e ci sono sempre un sacco di voci. Devo concentrarmi su quello che devo fare."

Questa è la risposta giusta. Ma i club portoghesi che lo stanno cercando non se ne andranno solo perché l'ha detto.