Xi Jinping Riceve in Dono i Palloni della Partita Manchester United-Arsenal
Quando si parla di diplomazia internazionale, a volte è un pallone da calcio a fare la differenza. Il Primo Ministro britannico Keir Starmer ha appena realizzato un'astuta mossa diplomatica regalando al Presidente cinese Xi Jinping i palloni ufficiali della drammatica rimonta 3-2 del Manchester United sull'Arsenal del 25 gennaio.
Il dono è stato presentato durante un vertice presso il Grande Palazzo del Popolo a Pechino il 29 gennaio. Ecco il dettaglio che rende la cosa interessante: Starmer è un tifoso accanito dell'Arsenal, mentre Xi è noto per essere sostenitore del Manchester United. Un bel gesto di fair play dopo che la propria squadra ha perso!
Secondo il South China Morning Post, non si è trattato solo di calcio. Il regalo simbolico rappresenta uno sforzo per migliorare le relazioni sempre più complicate tra Cina e Regno Unito. Utilizzare la ben documentata passione di Xi per il bel gioco come strumento diplomatico è diventata una sorta di tradizione.
La Storia d'Amore di Xi Jinping con il Calcio
La passione del Presidente Xi per il calcio ha radici profonde. Durante la sua visita di stato nel Regno Unito del 2015, l'allora Primo Ministro David Cameron lo ospitò all'Etihad Stadium del Manchester City. Il famoso selfie di Xi, Cameron e l'attaccante Sergio Aguero divenne un'immagine iconica di quella che venne chiamata 'l'era d'oro' delle relazioni Cina-Regno Unito.
Curiosamente, nonostante sia un grande tifoso del Manchester United, Xi ricevette il trattamento VIP nello stadio dei loro acerrimi rivali. ESPN ha sottolineato questo dettaglio divertente, evidenziando come la diplomazia a volte prevalga sulle fedeltà calcistiche.
Durante quella stessa visita del 2015, Xi si legò al Principe William attraverso il calcio. Il leader cinese espresse il suo desiderio di imparare dal calcio inglese, mentre William parlò della volontà di vedere più giocatori cinesi in Premier League. Per chiunque segua i mercati dei giocatori asiatici e i potenziali trasferimenti, quella conversazione risuona ancora oggi.
Quando i Presidenti Mostrano le Loro Abilità
Xi non si limita a guardare il calcio—ci ha anche giocato. Nel 2012, quando era ancora vicepresidente, visitò il Croke Park a Dublino, in Irlanda. Un allenatore locale di football gaelico gli chiese di mostrare le sue abilità, e Xi si esibì indossando un abito completo e scarpe eleganti. Il pallone volò in un bellissimo arco, e il momento fece notizia in tutto il mondo.
Il simbolismo di quella location era potente. Il Croke Park fu il luogo dove le truppe britanniche massacrarono giocatori e tifosi durante la lotta per l'indipendenza irlandese, rendendo il calcio amichevole di Xi un gesto di riconciliazione.
Nel 2014, durante una visita in Argentina, Xi ricevette una maglia della nazionale argentina con l'iconico numero 10 di Messi e il nome di Xi sul retro. L'Argentina era appena arrivata seconda ai Mondiali, rendendo il regalo particolarmente significativo.
Le ambizioni calcistiche di Xi per la Cina sono una questione seria. Ha sempre sognato di sviluppare il calcio cinese e di vedere la nazionale qualificarsi per la Coppa del Mondo. Quando la Cina ottenne pessimi risultati nelle qualificazioni per i Mondiali del Qatar 2022, un'enorme indagine anti-corruzione investì il calcio cinese. L'ex presidente della Federazione Calcistica Cinese Chen Xuyuan è stato condannato all'ergastolo nel 2024 dopo essere stato ritenuto colpevole di aver accettato tangenti per circa 15 miliardi di won.
La recente prestazione della Cina alla Coppa d'Asia U-23 mostra alcuni progressi. Nonostante la sconfitta 0-4 contro il Giappone in finale, il secondo posto ha rappresentato il miglior risultato di sempre della Cina in un torneo internazionale. Per chi segue lo sviluppo del calcio asiatico e le prestazioni delle squadre giovanili, questo potrebbe segnalare una crescente competitività cinese nelle competizioni future.