Gerrard ha avvisato Salah di non lasciare il Liverpool in modo burrascoso
"Non andartene in modo burrascoso." Questo è stato il messaggio di Steven Gerrard a Mohamed Salah dopo che l'esplosione mediatica dell'attaccante a dicembre ha rischiato di trasformare un addio dignitoso in uno caotico.
Gerrard ha rivelato a Stick to Football di aver parlato direttamente con Salah dopo l'intervista in cui l'egiziano ha accusato il Liverpool di averlo scaricato — e crede ancora che Salah si pentirà di quel momento, indipendentemente da come andrà il resto della stagione.
L'addio era già in corso. Secondo Gerrard, il Liverpool voleva offrire a Salah solo un'estensione di un anno invece dei due che ha poi firmato 12 mesi fa. Quindi l'accordo attuale — con Salah che se ne va a metà di quel contratto — era probabilmente già scritto nel contratto prima ancora che l'inchiostro si asciugasse.
Un momento caotico che poteva andare molto peggio
Ciò che ha reso dicembre davvero pericoloso per il Liverpool è stato il tempismo. Salah era in panchina, apertamente frustrato, e la Coppa d'Africa offriva una potenziale via d'uscita che avrebbe potuto significare che non avrebbe mai più indossato la maglia rossa. Arne Slot ha disinnescat la situazione con calma, trattando l'intero episodio come acqua passata e preservando la possibilità per Salah di congedarsi nel modo giusto. Va dato merito — quella è stata una gestione intelligente sotto pressione.
Il risultato è che Salah ottiene un addio completo. Nove anni, una Champions League, due FA Cup e un titolo di Premier League. L'ex difensore Martin Škrtel, che ha lasciato Anfield un anno prima che Salah arrivasse dalla Roma nel 2017, lo ha detto chiaramente: "Mo lascia un'eredità dietro di sé." Non ha torto.
Cosa succederà dopo — e perché probabilmente non sarà l'Europa
Il Bayern Monaco ha già raffreddato l'interesse per un trasferimento. PSG e Barcellona non hanno molto senso dal punto di vista finanziario per un giocatore dell'età e delle richieste salariali di Salah. Questo lascia l'Arabia Saudita o la MLS, e Gerrard — che ha allenato l'Al Ettifaq e giocato per il LA Galaxy — è stato sincero riguardo al divario di qualità.
La sua valutazione della Saudi Pro League: le prime quattro squadre si collocano da qualche parte tra il livello della bassa Premier League o l'alta Championship. La MLS, ha suggerito, non raggiunge nemmeno quel livello. Salah sarà pagato profumatamente in entrambe le competizioni. Se il calcio lo metterà alla prova è tutta un'altra questione.
"Se ne pentirà," ha detto Gerrard riguardo allo sfogo di dicembre. Forse. Ma l'unica cosa che conta davvero ora è come apparirà l'addio a maggio — e al momento, si sta dirigendo verso il congedo che Salah merita.