Disputa sull'Ospitalità della WAFCON in Sudafrica: Ministro contro Vice Ministro
Beh, questa è imbarazzante. Poche ore dopo che il Vice Ministro dello Sport del Sudafrica ha annunciato che avrebbero ospitato la Coppa d'Africa Femminile di quest'anno, il Ministro dello Sport vero e proprio è uscito allo scoperto dicendo "non così in fretta".
Il Vice Ministro Peace Mabe ha fatto il grande annuncio domenica sera alla cerimonia di premiazione della HollywoodBets Super League. Ha dichiarato con sicurezza che il Sudafrica si stava facendo avanti per sostituire il Marocco come paese ospitante della WAFCON. Il torneo dovrebbe iniziare tra soli 60 giorni, il 17 marzo.
"Abbiamo colto un'opportunità che si è presentata", ha detto Mabe a SABC Sport. Ha sottolineato l'impressionante curriculum del Sudafrica, tra cui l'ospitalità della Coppa del Mondo maschile del 2010 e il recente vertice G20. Il messaggio era chiaro: ce la possiamo fare.
Ma Poi È Intervenuto il Ministro
Poche ore dopo, il Ministro dello Sport Gayton McKenzie ha rilasciato una dichiarazione che sostanzialmente contraddiceva tutto ciò che aveva detto il suo vice. Secondo McKenzie, nulla è ancora confermato. Il Marocco è ancora il paese ospitante ufficiale e la CAF non ha nemmeno avviato un processo di hosting alternativo.
McKenzie ha spiegato che il Sudafrica ha semplicemente espresso la disponibilità ad aiutare se necessario. Ma ospitare effettivamente richiederebbe di seguire i canali appropriati: conferma formale dalla CAF, approvazione del Consiglio dei Ministri, conferma degli stadi e delle città, e definizione delle garanzie governative.
"Le dichiarazioni fatte dal Vice Ministro non costituiscono una conferma formale", ha chiarito McKenzie. Ouch. Questo deve bruciare un po'.
Cosa Significa Questo per il Torneo
Quindi dove lascia questo la WAFCON 2026? Al momento, il Marocco è ancora tecnicamente il paese ospitante. Ma chiaramente, qualcosa sta accadendo dietro le quinte se il Sudafrica sta persino discutendo di intervenire.
Il torneo si è espanso a 16 squadre quest'anno, rispetto alle 12 precedenti. Il Sudafrica è inserito nel Gruppo B con Costa d'Avorio, Burkina Faso e Tanzania. Cercheranno di migliorare la loro forma recente dopo che la Nigeria le ha battute insieme al Marocco nella finale dello scorso anno.
Per chi guarda ai mercati delle scommesse, questa incertezza potrebbe creare scenari interessanti. Se il torneo dovesse trasferirsi in Sudafrica con soli due mesi di preavviso, ci potrebbero essere vantaggi per i padroni di casa e svantaggi per le squadre che si affrettano ad adattare i piani di viaggio e preparazione.
La conclusione? Nulla è confermato nonostante ciò che potreste aver sentito domenica sera. La CAF deve ancora prendere la decisione ufficiale e il Sudafrica deve seguire tutti i processi appropriati. Dovremo aspettare e vedere come si evolverà la situazione nelle prossime settimane.