Buffon e Gravina si dimettono dopo che l'Italia manca il terzo Mondiale consecutivo
"Non ci siamo riusciti. È giusto lasciare a chi verrà dopo." Così Gianluigi Buffon su Instagram dopo la sconfitta ai rigori dell'Italia contro la Bosnia ed Erzegovina. Giovedì, sia lui che il presidente della FIGC Gabriele Gravina non erano più al loro posto.
L'Italia non sarà ai Mondiali del 2026. Sono tre tornei consecutivi saltati — 2018, 2022 e ora questo. L'ultima volta che gli Azzurri hanno davvero giocato a una fase finale di un Mondiale, hanno vinto una partita. Era dodici anni fa.
Una federazione in caduta libera
Gravina era al comando dal 2018, subentrato a Carlo Tavecchio, dimessosi dopo il fallimento della qualificazione del 2018. C'è uno schema qui che va ben oltre il mandato di un singolo uomo. Gravina ha vinto Euro 2020, cosa che per un breve periodo lo ha reso intoccabile. Due Mondiali mancati dopo, il governo italiano ha esaurito la pazienza, e Gravina — rieletto ancora a febbraio 2025 con un mandato fino al 2028 — non ha aspettato di essere spinto.
"Dopo molti anni c'è una sensazione di grande amarezza, ma grande serenità," ha detto ai giornalisti. La federazione terrà un'assemblea straordinaria il 22 giugno per eleggere il suo successore. Nomi già in circolazione: l'ex capo del CONI Giovanni Malagò (67 anni) e l'ex presidente della FIGC Giancarlo Abete (75 anni), che ha ricoperto il ruolo dal 2007 al 2014.
L'uscita di Buffon è stata più personale. Aveva offerto le sue dimissioni immediatamente dopo la sconfitta con la Bosnia ma gli era stato chiesto di aspettare. Una volta che Gravina si è mosso, non ha esitato. La leggenda della squadra vincitrice del Mondiale 2006 se ne va dopo aver fallito nell'unico compito che contava di più per lui — riportare l'Italia al torneo.
Il futuro di Gattuso è nell'aria
La questione dell'allenatore è ora inevitabile. Il contratto di Gennaro Gattuso scade a giugno, e con un nuovo presidente della FIGC in arrivo, l'aspettativa di un completo azzeramento è del tutto razionale. Antonio Conte e Massimiliano Allegri sono già stati menzionati come candidati. Entrambi sono disponibili, entrambi comportano ingaggi elevati — ed entrambi rappresenterebbero filosofie molto diverse per ciò che il calcio italiano pensa di dover diventare.
Il Ministro dello Sport italiano Andrea Abodi ha definito questa una "sconfitta definitiva" e ha detto che il calcio italiano deve essere "ricostruito dalle fondamenta." Non è retorica. L'Italia non vince una partita ad eliminazione diretta in un Mondiale dal 2006. Qualunque cosa il successo europeo abbia nascosto, il doppio fallimento nelle qualificazioni consecutive lo ha ora esposto completamente.
Le probabilità che un allenatore possa entrare in questo ruolo e ribaltare rapidamente la situazione sono scarse. I problemi strutturali — una Serie A che ha perso terreno commercialmente e competitivamente, un sistema di sviluppo giovanile che non produce più in modo affidabile giocatori tecnici d'élite — non si risolvono in un ciclo. Chiunque prenda il posto di Gravina il 22 giugno eredita una vera crisi, non solo un brutto risultato.
Gravina è anche riuscito a infiammare ulteriormente le cose sulla sua strada d'uscita. Alla domanda sul perché l'Italia eccella in altri sport ma non nel calcio, ha suggerito che è perché le altre discipline sono amatoriali mentre il calcio è professionistico. Gli atleti italiani si sono accesi sui social media in risposta. La pugile Irma Testa, medaglia di bronzo olimpica, ha risposto: "Noi siamo i veri professionisti." La FIGC ha tranquillamente emesso una precisazione. Non proprio l'uscita di un uomo che manteneva il controllo della sala.