Man City Vicino al Primo Titolo WSL in 10 Anni Dopo la Rinascita
Il Manchester City è tantalizingly vicino a porre fine a un digiuno di trofei durato 10 anni nella Women's Super League. La squadra è in testa con nove punti di vantaggio e solo nove partite da giocare. Si tratta di un margine enorme, che potrebbe aumentare ulteriormente.
Se il City batte le campionesse in carica del Chelsea questo weekend e supera il difficile test contro l'Arsenal la settimana successiva, avrà praticamente il trofeo in tasca. Anche una singola sconfitta non devierà completamente la loro corsa al titolo, ma queste prossime due partite sono assolutamente cruciali.
La trasformazione del City è stata notevole. Dopo un deludente quarto posto la scorsa stagione e senza il calcio europeo di cui preoccuparsi quest'anno, hanno costruito un enorme cuscinetto in campionato. Sono imbattute in campionato dalla sconfitta contro il Chelsea alla prima giornata e hanno già raccolto sei punti su nove contro le rivali della top quattro.
Cosa È Cambiato al Manchester City?
La svolta è iniziata con un cambio di allenatore. L'ex tecnico Gareth Taylor è stato esonerato a marzo a causa di risultati deludenti e un incubo di infortuni. Il City aveva bisogno di qualcuno che potesse ricostruire non solo la tattica, ma l'intera mentalità della squadra.
È arrivato Andrée Jeglertz, vincitore della Champions League con la squadra svedese dell'Umea. L'esperto allenatore svedese ha portato un approccio completamente diverso. Gestisce una politica della porta aperta e vuole attivamente che le giocatrici contribuiscano con idee sulla tattica e sui piani di gioco.
Questo ha dato alla squadra la proprietà del proprio calcio, e i risultati parlano da soli. La consistenza che hanno costruito è completamente diversa rispetto alle difficoltà della scorsa stagione.
La profondità della rosa era un altro problema enorme. L'anno scorso, il City a volte aveva solo cinque sostitute di movimento disponibili. Giocatrici chiave come Khadija "Bunny" Shaw, Vivianne Miedema, Lauren Hemp e Alex Greenwood erano tutte ai box con infortuni in vari momenti.
Il City ha investito pesantemente per risolvere questo problema. Anche con gli attuali infortuni di giocatrici come Kerolin e Aoba Fujino, l'impatto è appena percettibile. Quella profondità sarà cruciale se dovranno competere sia in WSL che in Champions League la prossima stagione.
La Benedizione Europea Sotto Mentite Spoglie
Ecco un vantaggio inaspettato: perdere il calcio europeo potrebbe essere stata la cosa migliore per le possibilità di titolo del City. Mentre Chelsea, Arsenal e Manchester United viaggiavano in tutta Europa giocando partite ad alta intensità di Champions League, il City si è concentrato puramente sul successo nazionale.
Quei viaggi europei in Germania, Spagna e Italia hanno il loro prezzo. È in parte per questo che il Chelsea ha perso punti e perché Arsenal e United hanno perso slancio in campionato. Il City, nel frattempo, ha avuto solo partite di Coppa di Lega prima di essere eliminato dal Chelsea in semifinale la settimana scorsa.
Il City ha anche imparato dagli errori passati. In una stagione di 22 partite, una partenza lenta è quasi impossibile da recuperare. L'hanno sperimentato nel 2022-23 e sapevano di dover rispondere rapidamente dopo aver perso contro il Chelsea alla prima giornata quest'anno. Quella immediata inversione di rotta è stata assolutamente vitale.
Per chiunque pensi alla corsa al titolo da una prospettiva di scommesse, le partite rimanenti del City sembrano gestibili: Leicester, Aston Villa, Tottenham, Manchester United, Brighton, Liverpool e West Ham. Solo la trasferta contro il Manchester United sembra particolarmente difficile, e anche in quel caso, il City ha quel comodo cuscinetto di nove punti.
Il grande punto interrogativo è se riusciranno a convincere la stella dell'attacco Bunny Shaw a firmare un nuovo contratto prima che il suo scada quest'estate. Le fonti dicono che i colloqui sono stati positivi, il che è cruciale per le loro ambizioni a lungo termine.
Ma sia chiaro: queste prossime due partite contro Chelsea e Arsenal definiranno la stagione del City. Vincerle entrambe, e il titolo è virtualmente garantito. Evitare la sconfitta in entrambe, e saranno ancora al posto di guida. Anche una sconfitta mantiene le cose sotto il loro controllo, ma rende la volata finale molto più stretta.
Sotto Jeglertz, il City ha dimostrato di poter vincere con costanza. Ora devono dimostrare di saper gestire la pressione quando conta davvero. Un decennio è molto tempo per aspettare un titolo, ma la fine è finalmente in vista.