Pochettino Chiude la Porta ai Nuovi Giocatori USMNT Prima del Mondiale
L'attesa è quasi finita per i tifosi del calcio americano. Mauricio Pochettino è stato chiaro: se non hai ancora catturato la sua attenzione, probabilmente non entrerai nella rosa per il Mondiale.
Dopo aver osservato circa 70 giocatori per quasi 16 mesi, l'allenatore dell'USMNT afferma che la porta è praticamente chiusa ai nuovi volti. Ora si tratta solo di chi rimane in salute e chi è in forma smagliante quando arriverà il momento della selezione.
"Non abbiamo tempo" per inserire nuovi giocatori, ha dichiarato Pochettino ai giornalisti giovedì. L'attenzione si è completamente spostata. Non si tratta più di scoprire talenti, ma di scegliere i 26 ragazzi giusti che siano in forma e performanti al massimo.
Le Amichevoli di Marzo Sono Decisive
L'ultima occasione per i giocatori di impressionare dal vivo arriva a fine marzo. L'USMNT affronterà Belgio e Portogallo ad Atlanta, due amichevoli di alto livello che ci diranno molto sulla rosa definitiva.
Pochettino annuncerà la convocazione per il raduno di marzo il 17 marzo. Poi a fine maggio svelerà quella importante: la vera rosa per il Mondiale. Per gli scommettitori che seguono le quote sull'USMNT, queste partite di marzo potrebbero modificare significativamente lo scenario se giocatori chiave dovessero mancare o se nuovi volti dovessero brillare inaspettatamente.
Ma gli infortuni stanno complicando le cose. Tyler Adams, il centrocampista del Bournemouth e leader della squadra, sta affrontando un problema al ginocchio. Sta lottando per essere pronto a marzo, anche se Pochettino probabilmente lo sceglierebbe comunque per il Mondiale anche se dovesse saltare il raduno.
Ricardo Pepi è un'altra preoccupazione. L'attaccante del PSV si è fratturato l'avambraccio proprio mentre era in forma incredibile. Sta anche attirando l'interesse di club inglesi, il che potrebbe complicare le cose. "Vedremo come ritornerà", ha detto Pochettino, sottolineando che Pepi è in competizione con diversi altri attaccanti per probabilmente solo tre posti per il Mondiale.
Lo Slancio della Squadra Si Ferma
Ecco la parte frustrante per Pochettino: la squadra volava alto alla fine del 2025. Hanno battuto quattro squadre qualificate al Mondiale—Giappone, Australia, Paraguay e Uruguay—e pareggiato con l'Ecuador.
Quell'ultima partita è stata spettacolare: una distruzione per 5-1 dell'Uruguay a Tampa. Gli americani sembravano veri contendenti. Poi è arrivata una pausa di quattro mesi senza partite internazionali.
"Vorresti giocare di nuovo la settimana dopo", ha ammesso Pochettino. La lunga pausa non poteva arrivare in un momento peggiore, quando la squadra aveva finalmente trovato il suo ritmo e la sua identità.
Durante questa pausa, lo staff di Pochettino ha seguito attentamente le partite europee, monitorando le prestazioni dei loro giocatori nei club. I giocatori della MLS stanno solo ora tornando in forma per la prestagione, ma Pochettino non lo vede come uno svantaggio. "Forse senza partite, compensi con l'energia", ha spiegato.
Uno sviluppo interessante: Alex Freeman dell'Orlando City si starebbe trasferendo al Villarreal in Spagna. Cambiare club così vicino al Mondiale è rischioso—se non dovesse giocare regolarmente, potrebbe perdere il suo posto in rosa. Ma Pochettino supporta la mossa, affermando che i giocatori devono sentirsi felici e continuare a migliorare.
Il messaggio è chiaro: la rosa dell'USMNT è praticamente definita, e ora si tratta solo di rimanere in salute e in forma. Quelle amichevoli di marzo confermeranno ciò che molti già sospettano su chi andrà al Mondiale.