Controversia Saipan: Perché l'Irlanda si Allenò Lì nel 2002?

Conosciamo tutti la storia dell'esplosivo scontro tra Roy Keane e Mick McCarthy a Saipan prima del Mondiale 2002. Se n'è parlato all'infinito, analizzato da ogni angolazione, e ora c'è persino un film al riguardo.

Ma ecco il punto - tutti stanno perdendo di vista la domanda più ovvia. Perché diavolo l'Irlanda è andata a Saipan in primo luogo?

Un lettore che ha scritto all'Irish Independent ha sollevato questo punto brillante che in qualche modo si perde in tutto il dramma. L'attenzione è sempre sullo scontro Keane-McCarthy, o sul fatto che sia stato un profondo momento culturale irlandese. Ma il vero scandalo? Le bizzarre decisioni della FAI.

C'erano Opzioni Migliori

Sentite questa - nel 2001, la comunità irlandese in Giappone aveva effettivamente contattato la FAI. Un ministro del governo giapponese offrì all'Irlanda strutture fantastiche presso uno stadio adeguato a nord di Tokyo. Posizione perfetta, campo appropriato, tutto ciò di cui avreste bisogno.

La FAI non ha mai nemmeno risposto. Invece, hanno mandato i ragazzi in un viaggio da incubo che prevedeva tre voli della durata di 24 ore, finendo su una minuscola isola del Pacifico senza strutture calcistiche adeguate. Ah, e famosamente, senza palloni da calcio.

Saipan aveva un terreno durissimo e zero esperienza nell'ospitare squadre di calcio. Era quanto di più lontano dalla preparazione ideale per un Mondiale si potesse immaginare. Non c'è da stupirsi che Keane sia uscito di testa.

La Vera Storia Viene Trascurata

Il lettore, che viveva in Giappone all'epoca, sottolinea che la comunità irlandese lì non rimase scioccata quando le cose esplosero. Sapevano che l'organizzazione era un disastro fin dall'inizio.

Certo, c'era dibattito sul fatto che Keane avrebbe dovuto restare con la squadra. Ma nessuno dubitava che la sua critica al modo in cui la FAI gestiva le cose fosse azzeccata.

Per gli scommettitori che ricordano la campagna dell'Irlanda del 2002, questo contesto è importante. La squadra raggiunse comunque la fase a eliminazione diretta nonostante tutto questo caos, il che dice qualcosa sul loro carattere. Ma immaginate cosa avrebbero potuto ottenere con una preparazione adeguata presso quelle strutture offerte in Giappone.

La storia di Saipan è diventata folklore del calcio irlandese. Ma forse ci siamo concentrati sul cattivo sbagliato per tutto questo tempo. La vera domanda non riguarda il temperamento di Keane o la gestione di McCarthy - riguarda il motivo per cui la FAI prese una decisione così sconcertante in primo luogo.