Bodø/Glimt: La Storia della Vera Cenerentola in Champions League
Il tempismo non potrebbe essere più perfetto. Proprio nel mese in cui il progetto Superlega è definitivamente naufragato, il club di calcio di un minuscolo villaggio di pescatori norvegese sta mostrando al mondo cosa rende il calcio davvero bello.
Il Bodø/Glimt si è presentato al sorteggio di Champions League venerdì come una delle 16 squadre rimaste nella competizione più importante d'Europa. La loro ricompensa? Uno scontro diretto agli ottavi contro lo Sporting Lisbona che potrebbe catapultarli ai quarti di finale.
Lasciate che vi entri bene in testa. Cinque anni fa, questo club non aveva mai giocato in Champions League. Impiegava solo 40 persone in totale, giocatori compresi. Il loro budget complessivo era di circa 5 milioni di dollari.
Ora hanno appena battuto Manchester City, Atletico Madrid e Inter Milano due volte in una straordinaria serie di quattro vittorie consecutive. Da quella vittoria a San Siro martedì, i loro follower su Instagram sono raddoppiati superando i 400.000.
I Campioni Anti-Superlega
"Per il calcio moderno penso sia importante che un club come il nostro faccia parte di tutto questo", ha dichiarato Frode Thomassen, CEO del Bodø/Glimt. E ha ragione.
Mentre Real Madrid e Manchester City si affrontano per la quinta stagione consecutiva e per la tredicesima volta in sei anni, il Bodø/Glimt rappresenta qualcosa di diverso. Sono la prova che il calcio non riguarda solo i miliardi spesi nel mercato.
Nell'aprile 2021, quando i club della Superlega tentarono la secessione, il Bodø/Glimt era lontanissimo dall'élite europea. Giocavano nei turni di qualificazione della Europa Conference League.
Il viaggio da lì a qui sembra la sceneggiatura di un film. Il loro primo tentativo in Champions League nel luglio 2021 si concluse con una sconfitta contro il Legia Varsavia. Retrocessero in Conference League e arrivarono ai quarti di finale prima di perdere contro la Roma di José Mourinho.
Costruiti sul Cuore, Non sul Denaro
"Non è sempre una questione di soldi, ma di persone e del tipo di impegno che ci metti", ha spiegato Thomassen. Il club ha mantenuto lo stesso gruppo di base dal 2017, quando sia lui che l'allenatore Kjetil Knutsen sono arrivati.
Thomassen ride quando la gente li paragona al miracolo del Leicester in Premier League nel 2016. "Il Leicester aveva un'organizzazione molto più grande della nostra", ha detto. "Noi siamo un piccolo gruppo di persone, ma c'è tanto cuore e passione."
Quella mentalità orientata alla squadra li ha aiutati a ribaltare la loro campagna di Champions League. Dopo aver iniziato senza vittorie nelle prime sei partite fino a dicembre, sono diventati la storia più bella della competizione.
Anche il montepremi sta crescendo velocemente. Hanno guadagnato oltre 30 milioni di dollari la scorsa stagione e si stanno avvicinando ai 72 milioni che il Club Brugge ha incassato raggiungendo gli ottavi lo scorso anno. Se batteranno lo Sporting, intascheranno altri 14,8 milioni di dollari per aver raggiunto i quarti di finale.
Per gli scommettitori che hanno puntato su questa storia da Cenerentola, i ritorni sono stati incredibili. Le loro quote erano astronomiche prima dell'inizio di questa avventura in Champions League, e chiunque sia stato abbastanza coraggioso da puntare su di loro è stato ricompensato generosamente.
Un nuovo stadio da 10.000 posti sta sorgendo ai margini della città. L'Arctic Arena sarà una casa perfetta per un club che ha conquistato l'Europa rimanendo con i piedi per terra.
"Per il gioco del calcio è una cosa bellissima che un club come il nostro possa essere tra le ultime 16 squadre rimaste in Champions League", ha detto Thomassen. Bellissimo davvero. E la storia potrebbe non essere ancora finita.