Il Declino del Tottenham: Da Favoriti per il Titolo alla Retrocessione
Ricordate dove eravate 10 anni fa? Il Tottenham Hotspur era al top del mondo.
Era il 28 febbraio 2016. Gli Spurs di Mauricio Pochettino battevano lo Swansea City 2-1 al White Hart Lane dopo essere andati sotto. I festeggiamenti furono sfrenati. Poi arrivò l'annuncio - l'Arsenal aveva perso 3-2 al Manchester United.
Gli Spurs erano ora tre punti avanti all'Arsenal e solo due dietro il Leicester City capolista. Per la prima volta nella storia, i bookmaker rendevano il Tottenham favorito per vincere il titolo di Premier League a quota 7-2.
Oggi, quegli stessi allibratori quotano gli Spurs a 9-2 per retrocedere. Come si è arrivati a questo punto?
La Rosa Che Rimase Troppo a Lungo
L'errore più grande? Non aver venduto i giocatori quando si doveva. Pochettino costruì una squadra brillante con un budget limitato, ma ogni squadra ha una scadenza. La gente si annoia. L'energia svanisce.
Kyle Walker andò al Manchester City nel 2017, ma fu l'eccezione. Danny Rose quasi si unì al Chelsea ma rimase. Dele Alli non ottenne mai il suo grande trasferimento anche quando lo staff temeva che stesse perdendo il suo talento. Christian Eriksen partì a poco prezzo con sei mesi rimasti sul contratto.
Il presidente Daniel Levy non voleva che gli Spurs sembrassero un club venditore. Ma tenere questi giocatori significò che il progetto diventò stantio. Lo staff lo paragonò alla necessità di cambiare l'acqua di una piscina.
Non vendere significava anche che gli Spurs non potevano comprare nuovi giocatori. Con i costi del nuovo stadio, i soldi erano scarsi. Dopo l'arrivo di Lucas Moura nel gennaio 2018, il Tottenham non acquistò nessuno per 18 mesi. Quel vuoto li perseguitò per anni.
Nell'estate 2018, tentarono di ingaggiare Jack Grealish dall'Aston Villa. Levy iniziò le offerte a soli 3 milioni di sterline più Josh Onomah. Quando gli Spurs fecero sul serio, il Villa aveva nuovi proprietari che rifiutarono di vendere. Un'altra occasione persa.
Allenatori, Soldi e Identità Perduta
A novembre 2019, l'era Pochettino era finita. Perdere la finale di Champions League contro il Liverpool spezzò lo spirito di tutti. Quando la nuova stagione iniziò male, Levy sostituì il suo più grande allenatore di sempre con Jose Mourinho.
Non aveva senso. Lo stile di Mourinho era l'esatto opposto di tutto ciò che Pochettino aveva costruito. La nomina dimostrò che Levy si preoccupava più di sembrare un grande club che di avere un'identità chiara.
Nel 2021, Levy diede ampi poteri a Fabio Paratici dalla Juventus. Alcuni acquisti funzionarono come Cristian Romero e Dejan Kulusevski. Ma molti no, e gli Spurs rimasero indietro rispetto ai loro rivali più intelligenti.
I grandi acquisti dalla Premier League delusero tutti. Richarlison costò 50 milioni di sterline e ha 23 gol in campionato in quattro anni. Brennan Johnson costò 47,5 milioni per 18 gol prima di essere venduto in perdita. Dominic Solanke costò 55 milioni per 11 gol in due anni. Mohammed Kudus costò 55 milioni e ha solo due gol in campionato in 19 partite.
Nessuno fallì completamente, ma nessuno fu eccezionale. Nel frattempo, i club che acquistavano in Europa giovani talenti ottenevano un miglior rapporto qualità-prezzo.
Per anni, gli Spurs avevano Harry Kane e Son Heung-min che coprivano le crepe. Erano di classe mondiale. Ma Kane partì per il Bayern Monaco nel 2023 e Son si unì al LAFC nel 2025. Non c'era un piano per sostituirli o trovare la prossima generazione di stelle.
La spesa per gli stipendi racconta la sua storia. L'Arsenal ora paga 95 milioni di euro in più all'anno rispetto agli Spurs per gli stipendi. Il Chelsea paga 121 milioni in più. Il Liverpool 191 milioni in più. Il rapporto stipendi-ricavi degli Spurs è solo del 42 percento - i tifosi lo vedono come prova che il club non investirà adeguatamente.
Quando gli Spurs vinsero l'Europa League l'anno scorso sotto Postecoglou, avevano un'occasione d'oro. Centinaia di migliaia parteciparono alla parata. Ma invece di costruire su quello slancio, il club licenziò Postecoglou e assunse Thomas Frank. Poi Levy fu esonerato a metà stagione.
Un decennio fa, il Tottenham era a due punti dalla vetta con 11 partite da giocare. Oggi, lotta contro la retrocessione. È una storia ammonitrice di occasioni perse, pianificazione scadente e identità perduta. Per chi scommette sul futuro degli Spurs, le quote non sono mai state così sfavorevoli.