Il Sogno Mondiale di Haiti Offuscato dalla Crisi delle Gang
Haiti si qualifica per i Mondiali per la prima volta dal 1974. È un momento storico per la nazione caraibica di 11 milioni di abitanti. Ma ecco la parte straziante: quasi nessun tifoso haitiano potrà effettivamente vedere la propria nazionale giocare dal vivo.
Mentre il ct Sébastien Migné prepara la sua squadra per affrontare Brasile, Scozia e Marocco su suolo statunitense quest'estate, in patria il paese sta affrontando una devastante crisi legata alle gang. Le bande armate controllano circa l'85% della capitale, Port-au-Prince. Più di 5.500 persone sono morte per violenza legata alle gang solo nel 2024.
La situazione è così grave che il ct Migné non ha mai nemmeno messo piede sull'isola. Il Ministero degli Esteri sconsiglia qualsiasi viaggio ad Haiti. L'ONU riporta che 1,4 milioni di persone - il 12% della popolazione - sono state costrette a fuggire dalle proprie case.
Niente Partite in Casa, Niente Celebrazioni
L'attaccante Don Deedson Louicius, che ha lasciato Haiti a 14 anni e ha segnato quattro gol cruciali nelle qualificazioni, dipinge un quadro cupo. "Il quartiere dove sono cresciuto, persino la mia vecchia casa, è stato bruciato qualche mese fa dalle gang", racconta.
"Anche dopo la nostra qualificazione ti aspetti di tornare a casa e festeggiare con la gente e non abbiamo avuto la possibilità di farlo". Quando Haiti si è qualificata lo scorso novembre, la gente è brevemente scesa in strada per la prima volta dal 2021. Ma il giorno dopo, si è tornati alla modalità sopravvivenza.
Haiti non gioca una partita in casa dal 2021. Ha dovuto disputare le partite "casalinghe" delle qualificazioni a Curaçao - a 800 chilometri di distanza. Lo stadio nazionale si trova in una zona interdetta, e la federazione haitiana ne ha perso il controllo nel 2024.
"Per alcune delle nostre partite a Curaçao avevamo solo 500 persone", spiega Louicius. "La squadra ospite aveva più tifosi di noi". Le compagnie aeree statunitensi hanno interrotto i voli per Haiti dopo che le gang hanno sparato contro gli aerei nel 2024, colpendo un volo Spirit Airlines e ferendo un membro dell'equipaggio.
Il Divieto di Viaggio Blocca i Tifosi
Ora un divieto di viaggio statunitense sembra destinato a impedire ai cittadini haitiani di assistere alle partite del girone della loro nazionale, che iniziano contro la Scozia il 13 giugno. "Non tutti gli haitiani potranno andare negli USA anche se lo volessero", dice Louicius. "Dopo 52 anni tutti vogliono vedere le partite, è una cosa negativa che non tutti avranno la possibilità".
Contro ogni aspettativa, Haiti ha vinto il proprio girone di qualificazione, battendo Honduras e Costa Rica per raggiungere il torneo ampliato. Per i mercati delle scommesse, Haiti entra come sfavorita assoluta in un girone con Brasile, Scozia e Marocco. Dato che non hanno nemmeno potuto allenarsi in patria o giocare davanti al pubblico di casa, le aspettative sono comprensibilmente basse.
Ma Louicius, 24 anni, entrerà nella storia quando affronterà il Brasile a Philadelphia il 19 giugno. "Tutti ad Haiti sono entusiasti, e tutti quelli che amano il calcio ad Haiti amano il Brasile", dice. "Normalmente quando Haiti non è ai Mondiali la gente sostiene il Brasile o l'Argentina, quindi per noi affrontarli è importante".
L'attaccante del Dallas FC ha una storia personale straordinaria. Si è trasferito ad Atlanta da solo a 14 anni, ospitato da una famiglia americana che non aveva mai incontrato. "I miei genitori non li conoscevano quindi stavamo correndo un rischio ma sono diventati come una famiglia per me", racconta. Ora giocherà contro il Marocco ad Atlanta il 24 giugno.
"La speranza per i giocatori è che le cose cambino, speriamo di poter contribuire a rendere il paese diverso", ha detto Louicius. È una piccola speranza. Ma per una nazione che aspetta da 52 anni, è tutto ciò che hanno.