L'eliminazione dalla Champions League del Real Madrid segnala una rivoluzione totale

"Non sto pensando a nulla di tutto ciò", ha dichiarato Alvaro Arbeloa mercoledì sera quando gli è stato chiesto se volesse mantenere il suo incarico. È il tipo di risposta che dice tutto. Un allenatore sicuro della sua posizione non si schermisce in questo modo.

Il Real Madrid ha perso 4-3 contro il Bayern Monaco nella gara di ritorno e 6-4 nell'aggregato, e l'eliminazione conferma ciò che molti all'interno del Bernabeu già sospettavano: questa stagione è finita, e così anche il periodo di Arbeloa come allenatore. L'opinione generale all'interno del club è che completerà le settimane rimanenti — non c'è logica nel cambiare ora che non c'è più nulla per cui giocare — ma non tornerà la prossima stagione.

Una nomina fragile fin dall'inizio

Arbeloa è stato ingaggiato solo come sostituto di Xabi Alonso a gennaio, ricevendo il suo primo ruolo dirigenziale senior dopo un periodo con la squadra riserve. Il club non ha nemmeno specificato la durata del suo contratto nell'annuncio. Non si tratta di una svista — è un segnale. È sempre stato una soluzione a breve termine con buone credenziali nello spogliatoio, non un progetto a lungo termine.

A suo merito, le fonti indicano che ha migliorato l'atmosfera nella squadra. Ma il morale migliorato non sopravvive a un'eliminazione dalla Copa del Rey contro l'Albacete di seconda divisione nella tua prima partita, e non sopravvive a un tracollo in Champions League a Monaco.

Il Madrid è ora quasi certo di concludere il 2024-25 senza un trofeo importante — la seconda stagione consecutiva in cui lo fa. L'ultima volta che è successo è stato 16 anni fa. Sotto Florentino Perez, solo un allenatore che ha concluso senza trofei è stato confermato per l'anno seguente: Zidane. Arbeloa non è Zidane.

I problemi sono molto più profondi dell'allenatore

I cambi di allenatore al Madrid sono una routine. Ciò che è diverso questa volta è la portata della disfunzione che circonda il club. Diverse fonti dipingono il quadro di un'istituzione che necessita di essere ricostruita a quasi tutti i livelli.

I due predecessori di Arbeloa hanno entrambi lasciato convinti che la rosa fosse fondamentalmente sbilanciata. Fonti vicine all'ex staff di Ancelotti hanno dichiarato dopo l'esonero di gennaio che vedevano "nessuna soluzione al momento" e che una grande stella avrebbe dovuto essere venduta per finanziare i rinforzi — in particolare terzino destro, difensore centrale, ala destra e centrocampista centrale. Fonti vicine ad Alonso sono andate oltre, affermando chiaramente che questa rosa è "impossibile da allenare", con giocatori che detengono troppo potere e troppo poco appetito per migliorare.

Questo non è un problema dell'allenatore. È strutturale.

Poi c'è la situazione medica, che è stata una crisi latente dal 2023. A marzo, The Athletic ha riportato che il team medico ha eseguito una risonanza magnetica sulla gamba sbagliata quando ha diagnosticato l'infortunio al ginocchio di Kylian Mbappe a dicembre — un errore che ha ritardato il suo recupero. Il preparatore fisico Antonio Pintus, un fedele di Perez, è stato al centro di persistenti disaccordi sull'epidemia di infortuni. Un medico croato che era stato emarginato nel 2023 a causa di quelle stesse tensioni è stato reintegrato solo pochi giorni prima che Alonso venisse licenziato. La disfunzione qui è sopravvissuta già a due allenatori.

• Lo staff tecnico dovrebbe cambiare, con Arbeloa probabilmente in partenza entro la fine della stagione
• Un ruolo di direttore sportivo — attualmente ricoperto solo nominalmente da Santiago Solari con potere minimo — potrebbe essere effettivamente assegnato per la prima volta
• Il dipartimento medico affronta controlli dopo una serie di infortuni gestiti male
• Le decisioni di mercato, attualmente condivise tra Perez, il direttore generale Jose Angel Sanchez e il capo scout Juni Calafat, potrebbero essere ristrutturate
• Potenziali investimenti esterni nel club, proposti da Perez lo scorso novembre, si sono arenati senza progressi significativi

Per quanto riguarda il prossimo allenatore, Jurgen Klopp continua a essere menzionato e continua a smentire pubblicamente — lui e il suo agente hanno entrambi confermato che non c'è stato alcun contatto e che è impegnato con il suo ruolo in Red Bull. Zidane è ammirato da Perez ma sembra più interessato alla panchina della Francia dopo la Coppa del Mondo. Didier Deschamps, il cui contratto con la Francia scade a luglio, è stato proposto da almeno una fonte del settore. Mauricio Pochettino — il cui contratto con gli Stati Uniti termina dopo la Coppa del Mondo — è considerato un candidato concreto, descritto come molto stimato da Perez, ed è stato avvistato a Madrid il mese scorso mentre guardava Spurs contro l'Atletico.

Una fonte del centro sportivo la scorsa settimana ha descritto "confusione tra lo staff" a causa di "voci che ci saranno molti cambiamenti" — il consiglio, l'allenatore, il team medico, i fisioterapisti, i giocatori. Questo copre praticamente tutti. Il prossimo allenatore del Madrid non erediterà solo una squadra che ha sottoperformato. Entrerà in un'istituzione in fase di ristrutturazione, con i progetti ancora in discussione.