Bukayo Saka si confessa: contratto Arsenal, sogni di trofei e famiglia

Bukayo Saka è totalmente concentrato sull'Arsenal. L'esterno 24enne ha appena firmato un contratto monstre di cinque anni che lo lega al Nord di Londra fino al 2030, e il messaggio è chiaro: crede fermamente che i Gunners possano finalmente porre fine al periodo di magra di trofei.

In un'intervista esclusiva con CNN Sports, Saka non si è trattenuto riguardo alle sue ambizioni. "Il club sta andando nella giusta direzione, senza dubbio. Abbiamo una squadra fantastica e siamo tornati a lottare per ogni trofeo, quindi non c'è posto in cui preferirei stare," ha dichiarato.

Per i tifosi dell'Arsenal e per chi segue la corsa al titolo, questa è una notizia enorme. I Gunners sono attualmente in testa alla classifica della Premier League con cinque punti di vantaggio sul Manchester City. Stanno inoltre inseguendo altri tre trofei questa stagione: un autentico quadruplete è alla portata.

L'attesa per un trofeo

Diciamoci la verità però: l'Arsenal non alza un trofeo importante dalla vittoria in FA Cup del 2020 contro il Chelsea. È un periodo lungo per un club con la storia e le ambizioni dell'Arsenal.

Le occasioni mancate sono state brutali. Il Manchester City li ha beffati per il titolo di Premier League sia nel 2022-23 che nel 2023-24. Quelle ferite fanno ancora male, ma Saka non si sofferma sul passato.

"Non è piacevole. Nessuno è felice di passare attraverso queste esperienze," ammette. "Ciò che impari è cruciale e devi semplicemente portarlo nel momento presente in cui ci troviamo e cercare di fare tutto il possibile per non avere rimpianti la prossima volta."

Questa stagione sembra diversa. L'Arsenal affronterà il City nella finale di League Cup a marzo: un test fondamentale. Hanno raggiunto il quinto turno di FA Cup e sono passati attraverso la fase a gironi di Champions League con un perfetto 100% di vittorie per raggiungere gli ottavi di finale.

Per chi scommette sulle possibilità di trofei dell'Arsenal, l'impegno e la forma attuale di Saka contano enormemente. Dal suo debutto nel novembre 2018, nessun giocatore dell'Arsenal ha fornito più gol o assist. È il tipo di continuità di cui le squadre vincitrici hanno bisogno.

Famiglia, fede e futuro

Cosa spinge Saka? I suoi genitori nigeriani e le sue radici Yoruba giocano un ruolo fondamentale. Nato a Londra da immigrati nigeriani, Saka attribuisce tutto alla sua famiglia.

"Il loro viaggio è fonte d'ispirazione," dice. "Dall'essere in Nigeria all'essere dove siamo oggi come famiglia... Per me, l'unica spiegazione è Dio perché non è normale."

Durante l'intervista, la CNN ha sorpreso Saka con una lettera mai vista prima dei suoi genitori. La lettera parlava del loro orgoglio per i suoi successi e di come "il successo non si misura solo nei risultati ma nel carattere."

La risposta di Saka? "Wow. Non vedo molto spesso mia madre e mio padre parlare così con me. Sono praticamente senza parole."

Quel carattere è emerso dopo la finale di Euro 2020, quando Saka ha affrontato disgustosi abusi razziali online dopo la sconfitta dell'Inghilterra ai rigori contro l'Italia. L'ondata di sostegno che ne è seguita - cartoline, lettere, regali dai tifosi - lo ha aiutato a rialzarsi.

"L'amore vince sempre perché, nonostante tutto l'odio e la negatività, l'amore che ho ricevuto ha superato tutto," ricorda.

Sotto Mikel Arteta, Saka è sbocciato. Ha giocato più minuti di qualsiasi altro giocatore dell'Arsenal da quando l'allenatore spagnolo è arrivato nel 2019. "È stato fondamentale per me, cruciale nel mio sviluppo," dice Saka del suo allenatore.

Potrebbe Saka seguire Arteta nella carriera da allenatore un giorno? "Assolutamente no," ride. "Dal passare da giocatore ad allenatore, penso che le richieste siano dieci volte maggiori."

In questo momento, l'obiettivo di Saka è semplice: vincere trofei con l'Arsenal. Ha guidato la squadra come capitano 14 volte in Premier League questa stagione e la sua influenza continua a crescere. Con l'Arsenal che lotta su quattro fronti e Saka impegnato a lungo termine, i Gunners hanno finalmente la stabilità e il talento per competere per tutto.

Per un ragazzo che è entrato nell'academy dell'Arsenal a otto anni, è un sogno che diventa realtà. E se l'Arsenal riuscirà a trasformare la posizione attuale in trofei, sarà un'eredità che renderà i sacrifici dei suoi genitori - e il suo stesso percorso - degni di ogni momento.