Christian Fuchs Lotta per Salvare il Newport County dalla Retrocessione

Ricordate Christian Fuchs del miracoloso titolo del Leicester? Beh, il terzino sinistro austriaco ora si sta rimboccando le maniche al Newport County, spostando letteralmente coni e pettorine come qualsiasi altro allenatore che cerca di compiere un altro miracolo.

Fuchs ha preso in mano il Newport 11 settimane fa quando erano ultimi in League Two. Ora sta lottando per mantenerli nella Football League in quello che definisce "probabilmente il più duro" primo incarico che chiunque potrebbe desiderare.

La prima cosa che ha fatto? Mandare un messaggio al suo vecchio amico Jamie Vardy per vedere se aveva voglia di trasferirsi dall'Italia. "Ho chiesto a Jamie se voleva fare le valigie," ammette Fuchs con un sorriso. "Ovviamente l'ho fatto, anche se sapevo quale sarebbe stata la risposta!"

La situazione è piuttosto disperata. Il Newport ha vinto solo due volte nelle prime 12 partite di campionato di Fuchs. Sono ancora a tre punti dalla salvezza dopo aver perso contro i compagni di lotta del Bristol Rovers lo scorso fine settimana. È stata un'enorme occasione mancata per uscire dalle ultime due posizioni.

I bookmaker danno il Newport a circa 9/4 per salvarsi. Quote non terribili, ma hanno bisogno di risultati velocemente. È ben lontano da quelle quote di 5.000/1 che il Leicester aveva quando vinse il titolo un decennio fa.

Imparare dai Migliori

Fuchs si sta affidando molto alla sua formazione calcistica. Sta consultando Thomas Tuchel, Claudio Ranieri, Brendan Rodgers e Dean Smith. Non è nemmeno timido nel chiedere aiuto - stamattina era al telefono due volte per chiedere consigli.

Ha persino adottato l'abitudine di Ranieri di stringere la mano a tutti nella stanza. Quel calore italiano gli è chiaramente rimasto addosso durante quella magica stagione 2015-16.

Il lavoro è arrivato in modo piuttosto casuale. Fuchs stava pianificando una vacanza a Disney World con la sua famiglia quando il suo assistente Mark Smith lo invitò a guardare il Newport giocare ad Accrington. Qualcuno lo notò, la voce si sparse e il proprietario Huw Jenkins chiamò il suo agente. Così, all'improvviso, la vacanza in famiglia fu posticipata.

Il Leicester Ancora nel Suo Cuore

Questo venerdì segna 10 anni da quando il Leicester batté il Manchester City 3-1 all'Etihad. Fu il momento in cui gli outsider a 5.000/1 divennero favoriti per il titolo. Tempi folli.

Ma ora il Leicester è esso stesso in modalità crisi. Retrocesso due volte, con una penalizzazione in arrivo e alla ricerca del quinto allenatore permanente in 20 mesi dopo aver licenziato Marti Cifuentes. Fa male a Fuchs vederlo.

"Sarò sempre un tifoso del Leicester," dice. "Ho guardato quasi ogni singola partita da quando me ne sono andato. Fa molto male." Il suo vecchio compagno di squadra Andy King è ora in carica ad interim, e Fuchs gli ha mandato un semplice messaggio: "Ce la puoi fare."

Fuchs vorrebbe allenare il Leicester un giorno? "Sì," risponde immediatamente. Senza esitazione. "Non faccio segreti." Scherza sul controllare il suo telefono per vedere se i dirigenti del Leicester hanno chiamato.

Ma prima le cose importanti. Fuchs ha portato un mago per intrattenere i suoi giocatori del Newport. Li ha portati in un rifugio termale con percorsi ad ostacoli in piscina. Sta facendo di tutto per costruire lo spirito di squadra.

"Siamo una squadra piccola, ma siamo abbastanza grandi," insiste Fuchs. "Siamo sempre stati sottovalutati con il Leicester e vista la classifica sta succedendo anche a noi adesso."

Se ci riesce, sarebbe paragonabile al miracolo del Leicester? "Penso che sarebbe un'esagerazione," ammette Fuchs. "Ma ci andrebbe molto vicino." Con quote di 9/4, è decisamente possibile. Ma il Newport deve iniziare a raccogliere punti ora.