Alex Manninger morto a 48 anni dopo una collisione con un treno a Salisburgo

Alex Manninger è morto a 48 anni. L'ex portiere di Arsenal, Juventus e della nazionale austriaca è deceduto giovedì mattina quando la sua auto è stata colpita e trascinata da un treno ad un passaggio a livello a Nußdorf am Haunsberg, vicino a Salisburgo. Era solo nel veicolo. Nonostante i tentativi di rianimazione cardiopolmonare da parte dei primi soccorritori, di un medico d'emergenza e della polizia sul posto, non è stato possibile salvarlo.

La polizia di Salisburgo ha confermato i dettagli senza nominarlo, ma l'emittente nazionale austriaca ORF ha identificato Manninger come la vittima. Il suo ex club Red Bull Salisburgo ha dissipato ogni dubbio poco dopo: "Piangiamo il nostro ex portiere Alexander Manninger, che ha tragicamente perso la vita in un incidente stradale. I nostri pensieri sono con la sua famiglia e i suoi amici. Riposa in pace, Alexander."

Una carriera nei migliori club d'Europa

Manninger vinse la doppietta Premier League e FA Cup nel 1998 con l'Arsenal — parte di una squadra dei Gunners che Arsène Wenger stava costruendo per diventare una delle formazioni più dominanti d'Inghilterra. In seguito vinse la Serie A con la Juventus, aggiungendo prestigio europeo a una carriera che lo portò in tutto il continente per oltre due decenni. Ha collezionato 33 presenze con l'Austria.

Il direttore sportivo della sua ex nazionale Peter Schottel lo ha detto chiaramente: "Alexander Manninger è stato un grande ambasciatore del calcio austriaco sia dentro che fuori dal campo, che ha stabilito uno standard nella sua carriera internazionale e ha ispirato e plasmato tanti giovani portieri. La sua professionalità, calma e affidabilità lo hanno reso una parte importante delle sue squadre e della nazionale."

Quella parola — affidabilità — continua a emergere. Manninger non è stato un numero uno appariscente ovunque sia andato, ma è stato un vincente. Due dei più grandi titoli nazionali del calcio europeo sono nel suo curriculum. Non è poco. È una carriera che la maggior parte dei portieri non raggiunge mai.

Il mondo del calcio rende omaggio

I club di tutta Europa hanno utilizzato i social media per rendere omaggio non appena la notizia si è diffusa giovedì. Salisburgo è stato il primo e il più diretto. Altri seguiranno.

Aveva 48 anni. Lascia la famiglia e gli amici, e un posto nella storia dell'Arsenal e del calcio austriaco che non sarà dimenticato in silenzio.