Il manto erboso del Lumen Field supera il primo test in vista della Coppa del Mondo

"Se non sapessi nulla del Lumen Field, non uscirei là fuori pensando 'Oh, questa è erba posata da poco'". Questo è quanto dichiarato dalla centrocampista statunitense Olivia Moultrie, e probabilmente è la cosa migliore che chiunque possa dire di una superficie che è stata posata solo dieci giorni prima di giocarci sopra.

Il manto erboso temporaneo del Lumen Field — installato in vista della Coppa del Mondo FIFA maschile — è stato messo subito alla prova questa settimana. Due partite in 24 ore, una violenta pioggia di aprile e un incontro fisicamente duro contro i Tigres in CONCACAF Champions Cup. Nessuna zolla volata via. Nessun giocatore scivolato in modo incontrollato. La superficie ha retto.

Cosa hanno detto realmente i giocatori

L'attaccante dei Sounders Danny Musovski ha affermato che il pallone si muoveva più fluido del solito e la superficie risultava migliore per il suo fisico. Jordan Morris ha confermato — meno scivolamenti del previsto, più facile sulle gambe rispetto al sintetico. Emma Hayes, allenatrice della nazionale femminile statunitense contro il Giappone martedì, ha notato che la pioggia ha effettivamente reso la superficie più veloce del previsto, il che ha causato alcuni passaggi imprecisi che sono sfuggiti alla sua squadra. "Questo è il calcio", ha detto. "Devi giocare in base alle condizioni".

Brian Schmetzer è andato oltre. La sua squadra dei Sounders aveva giocato sul manto erboso installato l'estate scorsa per la Coppa del Mondo per Club al Lumen Field, e ha affermato che questo campo è già a quel livello — nonostante sia stato posato solo dieci giorni fa. "Migliorerà ancora con il sole di Seattle", ha detto.

Cosa c'è effettivamente sotto i piedi

L'impianto è più ingegnerizzato di quanto sembri. Circa 12-14 pollici di sabbia e materiali di base sono stati posati sopra il sintetico esistente prima della posa del manto erboso. Quando le partite di Coppa del Mondo, Sounders e Reign saranno concluse — sei partite ciascuna per le nazionali maschili e femminili di Coppa del Mondo, quattro per il Reign — tutto verrà rimosso. I Seahawks vogliono riavere la loro superficie prima dell'inizio della stagione NFL.

Questa temporaneità è il motivo per cui un passaggio permanente all'erba naturale non è mai stato seriamente preso in considerazione al Lumen Field. Uno stadio di football americano, due club di calcio, concerti, il clima del Pacifico nord-occidentale — è un incubo logistico e di manutenzione. Per ora è un esperimento di tre mesi.

Ma se la superficie continuerà a performare come ha fatto questa settimana, quella conversazione diventerà più difficile da accantonare. Seattle ospiterà sei partite dei Mondiali. Il campo deve essere perfetto. Finora, lo è.