Weston McKennie protagonista alla Juventus sotto la guida di Spalletti
Ricordate quando la Juventus cercò di liberarsi di Weston McKennie? Lo prestarono persino al Leeds United e svuotarono il suo armadietto quando tornò. Beh, la Vecchia Signora deve essere piuttosto imbarazzata ora.
Il 27enne americano è in uno stato di forma straordinario. Ha segnato quattro gol in appena otto partite dall'inizio del 2025. Ancora più importante, è diventato uno dei giocatori più cruciali della Juventus sotto la guida del nuovo allenatore Luciano Spalletti.
Spalletti è uno di quei geni tattici che pensano fuori dagli schemi. Ha detto la famosa frase "i moduli non esistono più nel calcio" durante la sua esperienza vincente al Napoli. La sua filosofia? Il calcio consiste nel trovare gli spazi che lascia l'avversario e sfruttarli rapidamente.
E McKennie è il giocatore perfetto per questo approccio. È quello che si potrebbe definire un giocatore "senza posizione" - o forse "di tutte le posizioni" è più accurato.
Il Jolly Definitivo
Solo la scorsa stagione, McKennie ha giocato terzino sinistro, terzino destro, entrambe le posizioni di esterno a tutta fascia, mediano difensivo, centrocampista centrale, ala destra, trequartista e persino centravanti. L'unica posizione che non ha provato è il portiere!
Con Spalletti, McKennie di solito parte sul lato destro. Ma ha completa libertà di accentrarsi, inserirsi tra le linee e persino avanzare come seconda punta. Incarna la filosofia fluida e senza schemi di Spalletti meglio di chiunque altro in rosa.
Contro il Parma domenica scorsa, McKennie è stato assolutamente brillante nella vittoria per 4-1 della Juve. Ha segnato al 37° minuto ed è stato nominato migliore in campo. Dopo la partita, ha elogiato il suo nuovo allenatore: "Non ho mai lavorato in carriera con un allenatore così".
E la Nazionale USA?
Qui le cose si fanno interessanti per i tifosi americani. Il nuovo CT degli Stati Uniti Mauricio Pochettino ha lasciato fuori McKennie dalle recenti amichevoli, dicendo "sappiamo già cosa può dare alla squadra". È una scusa piuttosto strana dato il poco tempo che Pochettino ha avuto con i suoi migliori giocatori.
La grande domanda è dove si inserisce McKennie nei piani di Pochettino per il Mondiale. È sicuramente uno dei migliori giocatori americani, ma il suo ruolo esatto non è chiaro. Pochettino sembra incerto sull'utilizzarlo nelle posizioni di centrocampo più arretrate.
Questo significa che McKennie potrebbe giocare più avanti come uno dei due trequartisti. Ma quella posizione è affollata con Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna e Diego Luna. Potrebbe anche giocare sul lato destro come fa per la Juventus, ma Pochettino ha preferito finora Sergiño Dest, Tim Weah e Alex Freeman in quel ruolo.
Se scommettete sulle formazioni degli Stati Uniti per il Mondiale, la situazione di McKennie è da tenere d'occhio. La sua forma attuale suggerisce che dovrebbe essere un titolare garantito, ma le scelte di Pochettino sono state sconcertanti.
McKennie ha fatto carriera dimostrando che i dubbiosi avevano torto. Quasi ogni stagione alla Juventus è iniziata con voci che sarebbe partito o non avrebbe giocato molto. Ogni singola volta, si è riconquistato un posto in squadra.
Spalletti chiaramente capisce cosa fa funzionare McKennie. L'allenatore italiano ha costruito la sua squadra per evidenziare i punti di forza di McKennie minimizzando le sue debolezze. Spalletti ha solo elogi per il suo versatile centrocampista: "Lotta, è forte di testa e salta in alto. Gioca per ottenere risultati perché prende decisioni. Sarebbe un attaccante perfetto".
Sarebbero iniziate le trattative per il rinnovo del contratto di McKennie alla Juventus oltre questa stagione. Ci sono state voci che lo collegavano a Milan, Napoli e persino alla squadra MLS FC Cincinnati, ma il suo agente ha recentemente definito queste notizie "bugie e propaganda".
Ciò che non è propaganda è l'importanza di McKennie per questa Juventus. Mentre il club si ricostruisce, l'americano ha dimostrato di meritare di essere una parte centrale del loro futuro. Forse quando firmerà quel nuovo contratto, potrà finalmente riavere il suo posto auto.