La Corsa al Titolo dell'Arsenal: Gloria o Un Altro Crollo?
L'Arsenal ci ricasca. Una settimana sembrano campioni inarrestabili. Quella successiva, tutti prevedono un crollo totale. Benvenuti sulle montagne russe emotive dei tifosi dei Gunners.
In questo momento, l'Arsenal è in vetta alla Premier League con cinque punti di vantaggio sul Manchester City. Il City ha una partita in meno, ma l'Arsenal ha appena battuto il Chelsea 2-1 per consolidare la propria posizione. La grande domanda è se riusciranno effettivamente a chiudere i conti e vincere il loro primo titolo in 22 anni.
Il tecnico Mikel Arteta sa cosa c'è in gioco. "Dobbiamo continuare a vincere, vincere e vincere", ha dichiarato. Sembra abbastanza semplice, vero? Peccato che l'Arsenal si sia già trovato esattamente in questa posizione in passato e l'abbia completamente sprecata.
I Fantasmi dei Crolli Passati
Ricordate la stagione 2022-23? L'Arsenal aveva otto punti di vantaggio sul City a questo punto. Poi non riuscì a vincere sei delle ultime nove partite e consegnò il titolo direttamente al City. Sono arrivati secondi per tre stagioni consecutive. Roba da incubi per i tifosi dell'Arsenal.
La frustrazione è reale. Ogni volta che l'Arsenal perde punti, è dopo aver sprecato un vantaggio. Non vincono nemmeno tre partite di campionato consecutive da Natale. Il punto più basso è arrivato a febbraio quando erano in vantaggio 2-0 sul Wolves, per poi pareggiare dopo un autogol al 94esimo minuto. Sì, il Wolves - la squadra peggiore del campionato.
Nemmeno i tifosi dell'Arsenal aiutano la situazione. Sono uno dei gruppi di sostenitori più nevrotici d'Europa. Nel momento in cui le cose vanno storte, i livelli di panico rivalizzano con quelli dei tifosi dei New York Mets. Ogni punto perso sembra la fine del mondo.
Le Fondamenta Sono Solide Nonostante il Dramma
Ecco il punto però - l'Arsenal non è in testa per caso. Hanno la miglior difesa del campionato con solo 22 gol subiti in 29 partite. Il loro attacco ha segnato più di altre 18 squadre questa stagione. I numeri non mentono.
Le critiche riguardano il modo in cui segnano. L'Arsenal è diventato ossessionato dai calci piazzati. Sono incredibilmente efficaci, ma i critici dicono che hanno abbandonato il calcio bello e fluido per cui il club era famoso. Arteta ha risposto facendo notare che hanno segnato più gol in una stagione di qualsiasi altra squadra dell'Arsenal nella storia. Punto giusto, anche se era due anni fa.
L'attuale situazione offensiva è un po' imbarazzante. Per un periodo a gennaio, "autogol della squadra avversaria" era il miglior marcatore dell'Arsenal in campionato. Compreso il gol del vantaggio contro il Chelsea lo scorso weekend. Non proprio roba da leggenda.
Viktor Gyokeres guida ora, ma è stato deludente dal suo trasferimento da 73 milioni di dollari la scorsa estate. Ha solo 10 gol mentre Erling Haaland del City ne ha 22. Gyokeres si sta ancora adattando al ritmo del calcio inglese, e si vede. Per gli scommettitori che seguono i mercati dei marcatori, è stato una scommessa difficile rispetto alle aspettative pre-stagionali.
Nonostante tutto il dramma, l'Arsenal sta ancora lottando per quattro trofei. Affronteranno il City nella finale di League Cup il 22 marzo - una partita enorme che potrebbe far pendere lo slancio da una parte o dall'altra. Hanno pescato il Mansfield Town, squadra di terza divisione, nel quinto turno di FA Cup, che dovrebbe essere semplice. E hanno pescato il Bayer Leverkusen negli ottavi di Champions League, evitando la metà più difficile del tabellone.
Ma l'Arsenal non si sta facendo illusioni. Nessuna squadra inglese ha mai vinto la quadrupla. "È mai stato fatto?" ha chiesto Arteta. "Ecco quanto è difficile." Per ora, l'obiettivo è semplice: smettere di spararsi sui piedi e continuare a vincere. Con la loro storia di crolli a fine stagione, potrebbe essere la sfida più difficile di tutte.