Ancelotti: La decisione su Neymar per i Mondiali è 100% professionale

"Non ho subito pressioni da nessuno per convocare Neymar. Ho completa autonomia." Carlo Ancelotti lo ha dichiarato a Reuters martedì, due giorni prima di annunciare la rosa del Brasile per i Mondiali 2026 — ed è il segnale più chiaro finora che il sentimento non sarà il fattore decisivo.

Neymar ha 34 anni, è il miglior marcatore di tutti i tempi del Brasile e arriva da anni di infortuni seguiti da un ritorno deludente al Santos. I suoi compagni di squadra hanno pubblicamente fatto campagna per la sua inclusione. Metà del paese è ancora innamorato di lui. Niente di tutto ciò, insiste Ancelotti, è rilevante.

"La decisione sarà 100% professionale," ha detto. "Terrò in considerazione solo come sta rendendo come calciatore. Nient'altro."

Il caso calcistico — e dove si complica

Ancelotti ha costruito il suo Brasile attorno a quattro attaccanti che possono pressare, attaccare gli spazi e ripiegare. È una richiesta impegnativa per un giocatore che ha faticato a completare partite intere con continuità, figuriamoci partite consecutive. Il tecnico nato in Italia, che ha vinto titoli di campionato in tutti e cinque i principali campionati europei e ha alzato la Champions League cinque volte da allenatore, non sta gestendo un progetto nostalgia.

Ma ha riconosciuto che Neymar ha mostrato miglioramenti recenti. "Ha migliorato molto la sua condizione fisica nelle ultime partite. Può mantenere un'intensità elevata in una partita." Poi è arrivata la precisazione: "Ma ci sono partite e partite."

Questa sfumatura è importante. Giocare bene per il Santos nella Serie A brasiliana è una cosa. Gestire le esigenze fisiche di una fase a eliminazione diretta dei Mondiali è tutt'altra questione.

Il problema del circo mediatico

Ancelotti non è preoccupato per lo spogliatoio. L'ha chiarito. I suoi compagni apprezzano Neymar, lo vogliono lì, e l'allenatore crede che quell'atmosfera "rimarrà positiva e pulita fino alla fine" indipendentemente dalla decisione.

Ciò che non può controllare è tutto ciò che sta fuori. "Non posso controllare l'atmosfera esterna e ciò che dicono i media." Per un torneo ospitato in casa, quel rumore esterno sarà assordante in ogni caso — se Neymar viene lasciato fuori, ci sarà indignazione; se viene convocato e fatica, ci saranno domande sul fatto che Ancelotti abbia lasciato che il romanticismo offuscasse il suo giudizio.

Le quotazioni del Brasile per i Mondiali dipendono molto da quanto bene questa squadra funzionerà come unità in un torneo breve e intenso. Un Neymar in forma all'80% e che richiede una gestione speciale intorno a lui è una proposta tattica diversa rispetto a uno che può pressare dall'attacco e durare 90 minuti. La convocazione di lunedì ci dirà quale versione Ancelotti pensa di avere.

"Posso stilare una rosa perfetta? Impossibile," ha detto. "Ma posso stilare una rosa con meno errori rispetto ad altri che potrebbero farlo. Di questo sono certo."

Scopriremo lunedì se Neymar è stato convocato — o se Ancelotti ha deciso che il rischio superasse il romanticismo.