Le dimissioni di Florentino Pérez dal Real Madrid nel 2006: cosa accadde

"Non ho saputo guidarli." Questo fu il verdetto di Florentino Pérez sulla sua stessa presidenza — pronunciato il 27 febbraio 2006, in uno dei discorsi d'addio più autocritici che il calcio moderno abbia mai prodotto.

Non aspettò che si giocasse la partita di ritorno contro l'Arsenal. Thierry Henry aveva già silenziato il Bernabéu con una vittoria per 1-0 nella gara d'andata, poi arrivò una sconfitta per 2-1 in trasferta contro il Maiorca, e quello fu sufficiente. Pérez aveva visto ciò che doveva vedere. Se ne andò.

Uno spogliatoio già disgregato

La sconfitta contro il Maiorca non fu solo un brutto risultato. Fu una finestra su quanto completamente la squadra si fosse frammentata. Quando un giovane Sergio Ramos segnò, i suoi compagni di squadra reagirono appena — e Ramos lo denunciò pubblicamente su Cadena SER.

"Quando ho segnato, sembrava che avesse segnato il Maiorca invece di me. L'unità ti rende più forte, ed è qualcosa che conta davvero."

Pérez utilizzò proprio quel momento nel suo discorso d'addio per illustrare il suo punto più ampio: aveva passato anni a dire a quei giocatori che erano i migliori al mondo, e da qualche parte lungo il percorso, ci avevano creduto in tutti i modi sbagliati. "Dopo aver detto loro tante volte che erano i migliori al mondo, alla fine si sono confusi," ammise.

Andò oltre. Descrisse una mentalità egocentrica e egoista nella rosa. Riconobbe di aver preso troppi impegni con i giocatori durante i rinnovi contrattuali — impegni, suggerì, che lo avevano messo in una posizione difficile. "Altri che verranno dopo di me avranno le mani più libere," disse.

Un club in salute finanziaria, caduta libera sportiva

Il paradosso di quell'era dei Galácticos è evidente col senno di poi. Deloitte nominò il Real Madrid il club più ricco del mondo nel 2006. Eppure tra il 2003 e il 2006, l'unico trofeo che raccolsero fu una Supercoppa di Spagna. Tre stagioni sostanzialmente vuote per un club costruito per i trofei.

Il valzer degli allenatori da solo racconta la storia: Del Bosque fuori, poi Queiroz, Camacho, García Remón, Luxemburgo, López Caro — cinque allenatori diversi in circa tre anni. Arrigo Sacchi arrivò come direttore sportivo, Jorge Valdano se ne andò. Nulla funzionò.

Sul palcoscenico europeo, l'eliminazione contro l'Arsenal completò l'umiliazione. La gara di ritorno ad Highbury finì 0-0 — il Real ebbe le sue occasioni, Raúl colpì il palo, Jens Lehmann fece una parata brillante — ma l'Arsenal resistette. Zidane non giocò mai più in competizioni europee dopo quella sera. Si ritirò quell'estate.

Pérez propose Fernando Martín come presidente ad interim. Martín durò settimane prima di dimettersi a sua volta. Alla fine Ramón Calderón vinse l'elezione successiva con appena il 29,81% dei voti — un numero che cattura esattamente quanto divisa ed esausta fosse diventata la base di tifosi del club.

"Il club aveva bisogno di un cambiamento, di una scossa, di un nuovo impulso," disse Pérez andando via. "Sono un ostacolo che doveva essere rimosso."

Non aveva torto. Ci erano voluti solo sei anni e molti errori costosi per capirlo.