Mondiali 2026: Un Mese al Via – Emozioni, Timori e Previsioni
New York City sta per ospitare la finale della Coppa del Mondo. Ma a malapena lo si nota. Cammina per Manhattan oggi e non troverai bandiere, colori o alcun vero sentore che l'evento sportivo più grande del pianeta sia a trenta giorni di distanza. Un solo orologio per il conto alla rovescia dentro un centro commerciale vicino a Columbus Circle. Tutto qui.
Questo contrasto — tra ciò che questo torneo potrebbe essere e come ci si sente attualmente — è la tensione che attraversa tutto ciò che riguarda i Mondiali 2026. Il calcio ci sarà. Se ci sarà anche l'atmosfera è una domanda legittima e aperta.
Il problema del prezzo
I tifosi che creano l'atmosfera della Coppa del Mondo — quelli che viaggiano attraverso continenti, si dipingono la faccia e cantano nelle stazioni ferroviarie a mezzanotte — vengono esclusi dai prezzi. Biglietti, hotel, trasporti: il costo per partecipare ha raggiunto un livello che fa sembrare questo evento progettato per pacchetti di ospitalità aziendale piuttosto che per veri tifosi di calcio. Non è una lamentela da poco. Quei tifosi sono il torneo. Senza di loro, si ottengono stadi mezzi vuoti e un prodotto sterile che nessuna emittente può abbellire.
Ci sono altre ansie che si accumulano. Tensioni politiche su come i visitatori stranieri saranno trattati sul suolo statunitense. Incubi logistici — il sistema di trasporti di Toronto è già osservato con nervosismo. La possibilità che le partite possano essere interrotte da maltempo severo, come accaduto al Mondiale per Club. Questa edizione del torneo ha più variabili della maggior parte.
Chi vincerà davvero
La Francia è la scelta della maggior parte degli osservatori seri — e non senza motivo. Hanno battuto il Brasile 2-1 e la Colombia 3-1 a marzo, quest'ultima con quella che equivaleva a una formazione di riserva. La loro profondità è il problema per ogni altra squadra: i giocatori che lasciano in panchina sono migliori dei titolari della maggior parte delle nazioni. I loro attaccanti sono incredibili, il centrocampo è profondo e Kylian Mbappé deve solo presentarsi per le fasi a eliminazione diretta per cambiare una partita.
La Spagna è il controargomento. Campioni d'Europa 2024, con una rosa che mescola esperienza e talento giovane genuinamente spaventoso. Lamine Yamal arriva a questo torneo come uno dei giocatori più entusiasmanti del pianeta. Se la Spagna mantiene la stessa fiducia collettiva mostrata in Germania, è l'ultima squadra che chiunque vorrebbe affrontare al MetLife il 19 luglio.
Anche la Germania sta costruendo silenziosamente un caso — sette vittorie consecutive, Jamal Musiala che sembra d'élite e un gruppo di giovani giocatori che non hanno ancora vissuto un crollo in un grande torneo. Questo potrebbe essere un'arma a doppio taglio.
- Il Girone H sembra il più prevedibile: Spagna e Uruguay oltre Arabia Saudita e Capo Verde.
- Il Girone D è la pentola a pressione del torneo — USA, Turchia, Australia e Paraguay, senza partite facili in vista.
- Il Girone A porta con sé una sottotrama: il campo del Messico è già in disordine per una disputa sulla disponibilità dei giocatori con i club della Liga MX, il che aggiunge genuina incertezza alle possibilità dei co-ospitanti.
- Il Girone B è la grande incognita: il Canada ospitante, Bosnia ed Erzegovina, Qatar e Svizzera — un girone dove il risultato di ogni partita è genuinamente difficile da prevedere.
Le squadre da osservare da vicino
La nazionale degli Stati Uniti si trova al centro di tutto. Hanno demolito l'Uruguay 5-1 a novembre. Ma hanno anche lasciato che Belgio e Portogallo rientrassero in partite che stavano controllando a marzo, pagandone le conseguenze. La rosa ha vera qualità offensiva ma ha dimostrato di non poter chiudere costantemente le partite quando l'avversario si adatta. Giocare in casa davanti a folle partigiane potrebbe fare la differenza — ma la pressione di essere ospitanti ha già distrutto squadre in passato.
Il Canada è migliorato sotto Jesse Marsch e difensivamente è stato solido, concedendo solo tre gol nelle ultime otto partite. La preoccupazione sono gli infortuni: sia Alphonso Davies che Moise Bombito hanno avuto problemi fisici, e la stagione di debutto di Jonathan David alla Juventus è stata deludente. Le aspettative interne del Canada sono di vincere una partita della Coppa del Mondo per la prima volta in assoluto. Qualsiasi cosa di meno sembrerà un fallimento.
L'Inghilterra ha Thomas Tuchel, Harry Kane in forma brillante e un record perfetto nelle qualificazioni — otto vittorie, zero gol subiti. Ha anche un gruppo di giocatori offensivi che hanno avuto stagioni di club per lo più scarse e una difesa che sembra più traballante rispetto ai tempi di Gareth Southgate. Le squadre di Tuchel storicamente vanno lontano nei tornei. Se questa rosa abbia abbastanza quando Kane viene marcato fuori dal gioco rimane irrisolto.
Un nome da osservare al di fuori delle potenze tradizionali: Arda Güler. Il centrocampista turco di 21 anni ha la capacità di rallentare una partita e poi accelerarla con un solo tocco — il tipo di giocatore che può decidere una partita a eliminazione diretta dal nulla. La Turchia è emotivamente volatile e difficile da prevedere, il che rende il Girone D ancora più esplosivo.
Il torneo inizia l'11 giugno. Il calcio, almeno, dovrebbe valere il prezzo d'ingresso — qualunque sia quel prezzo.