Messi sostiene Neymar per i Mondiali 2026: 'Deve esserci sempre'

"Non posso essere obiettivo. Neymar è un amico." Questo è Lionel Messi, che non finge di essere neutrale — e almeno è onesto al riguardo.

Parlando a Lo del Pollo questa settimana, il capitano dell'Argentina ha reso chiara la sua posizione: Neymar merita di essere ai Mondiali FIFA 2026 con il Brasile, indipendentemente dalla forma, dalla condizione fisica o dal fatto che non indossa la maglia verdeoro dall'ottobre 2023.

"Vogliamo che i migliori giocatori siano presenti e Neymar, a prescindere dalla sua forma, sarà sempre uno di loro," ha dichiarato Messi. "Sarebbe meraviglioso vederlo ai Mondiali per quello che rappresenta per il Brasile e per il calcio."

Il divario tra lealtà e realtà delle convocazioni

Il punto è questo: l'affetto di Messi è comprensibile, ma la situazione del Brasile è più complicata di un endorsement tra migliori amici. Neymar, ora 34enne, è assente dalle convocazioni di Carlo Ancelotti da quando l'italiano ha preso il comando all'inizio di quest'anno. Due anni di infortuni ricorrenti, un trasferimento all'Al Hilal che non ha portato a nulla e un ritorno al Santos non hanno esattamente rafforzato il suo caso come titolare indiscusso.

Il miglior marcatore di tutti i tempi del Brasile con 79 gol in nazionale ha ancora peso come nome. Se il suo corpo possa sostenere 90 minuti in campo durante un intero torneo è una questione diversa — a cui le calorose parole di Messi non rispondono.

I due hanno una storia che risale all'era MSN del Barcellona insieme a Luis Suárez, poi si sono ritrovati al PSG prima di separarsi nel 2023. Quella storia è chiaramente profonda. "Ha un carisma molto speciale," ha aggiunto Messi. "Vive la sua vita, è felice ed è molto naturale." Una referenza caratteriale corretta. Meno utile come valutazione della condizione fisica.

Cosa significa per le quote sui Mondiali del Brasile

Le quote del Brasile come contendente ai Mondiali fluttuano ogni volta che appare un nuovo punto interrogativo sulla profondità della rosa e sull'identità offensiva. Il potenziale ritorno di Neymar — o la sua continua assenza — è una delle variabili più importanti. Un Neymar in forma che gioca regolarmente per il Santos da qui a giugno 2026 cambia completamente la conversazione. Uno afflitto da infortuni non fa la differenza.

Ancelotti ha tenuto le sue carte di convocazione ben coperte. L'endorsement di Messi può generare titoli, ma l'italiano osserverà i minuti giocati, non le amicizie.

"Ovviamente, mi piacerebbe che fosse ai Mondiali, che gli succedano cose belle perché se lo merita per il tipo di persona che è," ha detto Messi. Ventiquattro mesi senza una presenza in nazionale brasiliana suggeriscono che meritarselo e arrivarci siano due cose molto diverse.