Atlético Madrid contro i club inglesi in Europa: un record rivelatore

L'Atlético Madrid ha eliminato club inglesi dalle competizioni europee 11 volte in 15 sfide ad eliminazione diretta. Questo è il dato principale. E con l'Arsenal che si frappone tra loro e una prima finale di Champions League in un decennio, la squadra di Simeone farà molto affidamento su questa statistica.

L'elenco completo delle vittime si legge come un viaggio tra i più grandi nomi del calcio inglese: Leicester City tre volte, Liverpool due volte, Manchester United due volte, Chelsea, Tottenham, Aston Villa e lo stesso Arsenal — eliminato dall'Europa League nelle semifinali del 2017-18. Solo quattro club inglesi hanno mai eliminato l'Atlético: Chelsea, Manchester City, Derby County e Bolton Wanderers. Sì, il Bolton.

Le semifinali sono il terreno dove l'Atlético prospera contro le squadre inglesi

Tre sfide di semifinale contro club di Premier League. Tre vittorie. Un record perfetto, che comprende il Chelsea in Champions League e sia Liverpool che Arsenal in Europa League. Se si vuole valutare la sfida Atleti-Arsenal, questa statistica specifica delle semifinali ha un peso reale — questa è una squadra che storicamente si è dimostrata all'altezza proprio in questa fase contro esattamente questo tipo di avversario.

Tuttavia, è impossibile ignorare un aspetto. Il record dell'Atlético nelle singole partite contro le squadre di Premier League negli ultimi anni è scarso. Due vittorie nelle ultime 12 partite contro club inglesi — una a Old Trafford nel marzo 2022, una vittoria casalinga per 5-2 contro un Tottenham che era già mentalmente in vacanza. Il resto di questa serie include sconfitte contro Chelsea, Liverpool, Manchester City e Arsenal, che ha segnato quattro gol all'Emirates all'inizio di questa stagione senza quasi faticare.

Anche nella sfida contro il Tottenham di questa stagione, l'Atlético ha vinto l'andata 5-2 per poi perdere il ritorno a Londra contro una squadra che lottava per evitare la retrocessione. Sono passati, ma non è stato affatto convincente.

Sfide a doppia gara vs. partite singole — la differenza è evidente

C'è chiaramente un divario tra come l'Atlético si comporta nelle partite singole della fase a gironi e come si comporta quando una sfida si sviluppa su due partite. La squadra di Simeone è sempre stata costruita esattamente per questo formato — strutturata, disciplinata, difficile da scardinare, letale nelle transizioni. Un singolo brutto novanta minuti può essere assorbito. Il contesto conta. Questo è ciò che rende il loro record complessivo nelle eliminatorie dirette molto più rilevante qui rispetto ai recenti risultati negli scontri diretti.

L'Arsenal, da parte sua, non è la stessa squadra che l'Atlético ha battuto nel 2018. È meglio organizzato, più clinico nei grandi momenti europei, e quel 4-0 di inizio stagione ha dimostrato che non si blocca sotto pressione. Se dovessero passare, diventerebbero solo il quinto club inglese ad eliminare l'Atlético da una competizione europea — e il primo in una semifinale.

La storia dice Atlético. La forma dice Arsenal. Sarà la sfida stessa a deciderlo.