Pochettino Definisce il VAR 'Fastidioso' in Vista dei Mondiali 2026

"Il VAR mi infastidisce un po'." Questa è l'ammissione di Mauricio Pochettino, l'uomo incaricato di guidare gli Stati Uniti attraverso un Mondiale in casa, che ha confessato su The Overlap di non essere un fan della tecnologia che oggi plasma il gioco più di quasi ogni decisione tattica che lui possa prendere.

È una dichiarazione schietta. E rivelatrice.

Pochettino non si sta semplicemente sfogando riguardo alle decisioni lente e all'interruzione del ritmo di gioco — anche se questo ne fa chiaramente parte. La sua preoccupazione va più in profondità. Pensa che il VAR stia cambiando il modo in cui il gioco viene insegnato, come viene percepito e cosa sta diventando. "Sta cambiando il modo in cui educhiamo anche i nostri giovani ragazzi in questo gioco," ha detto. Non è una lamentela superficiale. È una filosofia di coaching messa in discussione dagli stessi organi di governo dello sport.

Il Problema Più Grande di Pochettino Riguardo la Direzione del Calcio

La frustrazione per il VAR è legata a qualcosa di più ampio che vede accadere, in particolare nel mercato americano in cui ora opera. Pochettino ha tracciato una netta linea di demarcazione tra il calcio e la cultura sportiva orientata all'intrattenimento che lo circonda negli Stati Uniti.

"Il calcio non è un gioco di intrattenimento. È un gioco competitivo, ed è quello che lo stiamo forzando a diventare."

Non ha torto sul fatto che questa pressione esista. Il football americano, il basket e l'hockey sono esperienze ingegnerizzate — interruzioni, replay e valori produttivi incorporati nella struttura. L'appeal del calcio è sempre stato l'opposto: 90 minuti, interruzioni minime, tensione costruita dalla continuità. Il VAR intacca esattamente questo.

Ciò che rende questo più di un semplice lamento filosofico è il contesto. La Coppa del Mondo 2026 utilizzerà il VAR per tutto il torneo, con la tecnologia semi-automatica del fuorigioco prevista per velocizzare alcune decisioni. Pochettino può non apprezzarla quanto vuole — deve comunque preparare i suoi giocatori a operare al suo interno, sfruttarla e non essere penalizzati da essa.

Cosa Significa Questo per la Preparazione della USMNT ai Mondiali

Pochettino è arrivato al ruolo con un curriculum che include una finale di Champions League con il Tottenham e trofei al PSG. Conosce il calcio ad alto livello. Ma gestire una squadra attraverso un torneo in casa — dove ogni decisione VAR contro gli Stati Uniti sarà amplificata da 80.000 tifosi e una copertura mediatica totale — è un tipo di pressione completamente diverso.

Qualsiasi squadra che andrà lontano nel 2026 probabilmente avrà almeno un risultato influenzato da una revisione video. Il modo in cui Pochettino preparerà i suoi giocatori a rispondere in quei momenti, mentalmente e tatticamente, potrebbe contare tanto quanto la formazione che sceglierà. Il fatto che sia apertamente scettico sul sistema è onesto. Se questo diventerà una distrazione è la domanda che vale la pena osservare.

"Stiamo ora forzando questo sport incredibile a diventare un gioco di intrattenimento, ed è quello che odio." Parole forti. Sta allenando in America, preparandosi per una Coppa del Mondo che l'industria televisiva globale tratterà esattamente come tale.