NWSL Rinvia il Voto sul Cambio di Calendario
La NWSL ha fatto marcia indietro. Una votazione per invertire il calendario della lega dal formato primavera-autunno a quello autunno-primavera è stata rimossa dall'ordine del giorno del Consiglio dei Governatori, pochi giorni dopo essere ancora elencata come punto attivo. Il consiglio si riunisce martedì e mercoledì a Portland, e il calendario sarà comunque discusso — ma non deciso.
Il sindacato dei giocatori ha reso chiara la sua posizione: la maggioranza degli intervistati si è opposta al cambiamento in questo momento, indicando i mercati con clima freddo, le lacune infrastrutturali e il peso logistico di tale cambiamento. Questa opposizione, combinata con il fatto che la votazione è stata respinta di misura già nell'autunno 2024, suggerisce che non si tratta di uno slancio verso il cambiamento — ma di una lega che continua a girare intorno allo stesso dibattito che ha da anni.
Il problema climatico non scomparirà
Trinity Rodman è stata chiara. "Ci sono troppe località dove fa troppo freddo", ha detto venerdì l'attaccante del Washington Spirit. "Se abbiamo partite annullate per neve — o semplicemente le condizioni in generale — quali sono i piani di riserva?" Sophia Smith ha fatto eco da Portland, notando che la lega ha appena aggiunto Columbus al suo elenco di mercati. Columbus a gennaio non è un vantaggio. È un problema.
Non si tratta di preoccupazioni marginali. Nel 2024, il San Diego Wave FC ha dovuto trasferire la sua ultima partita casalinga a Louisville a causa delle cattive condizioni di gioco allo Snapdragon Stadium. L'omaggio per il ritiro di Alex Morgan è stato cancellato. Una serata di ringraziamento ai tifosi, la cerimonia per la 100ª presenza di Emily van Egmond — tutto cancellato perché la sede non ha collaborato. Ora immaginate che ciò accada a metà inverno, con regolarità, in diverse città con clima freddo.
Undici club NWSL condividono gli stadi con squadre MLS e sono secondi nella gerarchia degli stadi. Il passaggio dell'MLS al proprio calendario estate-autunno nel 2027 doveva aprire finestre di programmazione per le squadre NWSL — ma se i proprietari degli stadi danno priorità a eventi non calcistici in quelle fasce, la NWSL potrebbe ritrovarsi con meno weekend disponibili, non di più.
Il 2027 è già un incubo organizzativo
Anche mettendo da parte il dibattito sul calendario, il 2027 si prospetta come un disastro logistico. La Coppa del Mondo Femminile FIFA in Brasile significa che la NWSL dovrebbe iniziare a metà febbraio, per poi fermarsi per tutto giugno e luglio. Aggiungete due finestre internazionali FIFA a febbraio e aprile, e una stagione regolare di 30 partite inizia a richiedere da sei a nove partite infrasettimanali o l'opzione profondamente impopolare di giocare durante la finestra della Coppa del Mondo.
L'allenatore del Gotham FC Juan Carlos Amoros ha presentato sabato l'argomento più forte per l'allineamento: "Se il calcio femminile si sta muovendo verso la globalizzazione, dobbiamo muoverci con esso". Il suo club è già qualificato per la Coppa del Mondo per Club FIFA, e il conflitto di calendario che crea è reale. Ma "dovremmo allinearci al calcio globale" e "siamo effettivamente pronti a farlo responsabilmente" sono due argomenti molto diversi, e al momento la lega può fare solo il primo.
Il CBA richiede un preavviso minimo di un anno prima che qualsiasi modifica del calendario entri in vigore. La lega mantiene la discrezionalità esclusiva — ma ritirare la votazione prima ancora che avvenisse suggerisce che non c'era il supporto per farla passare. La NWSL ha circa sei mesi prima che un'implementazione per il 2028 diventi matematicamente impossibile. Se questa scadenza creerà urgenza o solo ulteriori ritardi è l'unica vera domanda rimasta sul tavolo.