Yan Diomande: la stella nascente del RB Lipsia con gli occhi puntati sul Mondiale
Yan Diomande è passato da un'accademia di 250 studenti in Florida a titolare del RB Lipsia in Bundesliga in circa dodici mesi. Ha 19 anni. E ha appena iniziato.
L'esterno ivoriano è arrivato in Germania la scorsa estate dopo che il Lipsia ha attivato una clausola rescissoria da 23 milioni di euro dal Leganés — un club dove la sua prima partita da titolare in carriera è stata contro il Barcellona, con Lamine Yamal schierato direttamente contro di lui sull'altra fascia. Non è un rodaggio. È un battesimo del fuoco.
I numeri che stanno rendendo nervosi i club
Diomande è secondo nel Lipsia per gol in questa stagione con 12, a pari merito al secondo posto con sette assist, e guida l'intera Bundesliga nei dribbling riusciti. Tra i cinque maggiori campionati europei, solo Yamal lo batte in questa categoria. È stato cronometrato a 36,4 km/h, il che lo colloca tra gli esterni più veloci del continente.
Il Lipsia ha chiuso terzo in Bundesliga, il che significa calcio in Champions League la prossima stagione. Diomande sarà quasi certamente lì — il suo contratto scade nel 2030 — ma questo non ha fermato l'interesse. Chelsea, Real Madrid e altri top club stanno già facendo pressione. Qualsiasi accordo costerebbe decine di milioni, e data la sua traiettoria, quel prezzo si muove solo in una direzione.
La sua tripletta contro l'Eintracht Francoforte a dicembre è stato il momento in cui la gente ha iniziato a prestare seria attenzione. Il gol che ha segnato nella partita di ritorno — tagliando da destra, battendo due difensori, fintando all'interno sul limite dell'area e incrociando un tiro basso nell'angolo lontano — è stato il tipo di conclusione che finisce nei video delle compilation per anni.
La strada per Daytona — e l'uscita da essa
Prima di tutto questo, Diomande aveva 15 anni, solo in Florida, imparando l'inglese da zero alla DME Academy di Daytona Beach — una scuola più nota per aver prodotto giocatori di basket, situata a poche centinaia di metri dal circuito automobilistico più famoso al mondo.
Ha guidato una lega semiprofessionistica nei gol a 16 anni giocando contro adulti. I club MLS hanno bussato alla porta — i Colorado Rapids gli hanno offerto un contratto. Lo ha rifiutato. "Non volevo iniziare la mia carriera" negli Stati Uniti, ha detto chiaramente. Voleva l'Europa, ed è andato a prendersela.
Il suo ex direttore dell'accademia Todd Eason, ora al Miami FC, l'ha detto semplicemente: "Sta giocando con alcuni dei suoi idoli ora e scambiando maglie con Mbappé. Un giorno saranno loro a volere la sua maglia".
Il mese prossimo, Diomande si recherà al Mondiale 2026 con la Costa d'Avorio — nove presenze in nazionale, tre gol, incluso uno alla Coppa d'Africa a gennaio. Gli Elefanti affronteranno Germania, Ecuador e Curaçao nella fase a gironi. L'ironia di aprire contro il paese il cui campionato lo ha reso famoso non sfuggirà a nessuno.
"Voglio diventare uno dei migliori giocatori in Africa e in Europa", ha detto questa settimana. Al ritmo con cui si sta muovendo, quella conversazione è già in corso.