Ancelotti sul dramma Real Madrid, convocazioni Brasile e Neymar

"È una sciocchezza." Carlo Ancelotti non ci ha messo molto a smontare l'idea che i galácticos del Real Madrid resistano alla struttura tattica. Il commissario tecnico della nazionale brasiliana — a poche settimane dal suo debutto ai Mondiali — si è seduto con The Athletic e ha affrontato tutto, dai miti dello spogliatoio alle prospettive in declino di Neymar, senza risparmiare alcuna parola.

L'ipotesi che allenatori esigenti come Xabi Alonso o Rafa Benítez affrontino una resistenza sistematica dei giocatori al Bernabéu? Ancelotti l'ha respinta categoricamente. "I giocatori... quando ero lì, avevo un'idea e cercavo di discuterne con loro. L'abbiamo fatto anche prima della finale di Champions League. Non voglio imporre una strategia. Ma questo non significa che non ne avessimo una."

Due Champions League in quattro anni. Questo è il record tattico a cui si riferisce. Il suo approccio — collaborativo, non morbido — ha prodotto uno dei periodi più decorati nella storia recente del Madrid. L'aneddoto su Andrea Pirlo dice tutto sul suo metodo: fu Pirlo a chiedere di giocare come centrocampista difensivo al Milan. Ancelotti ascoltò, si adattò e vinse. "Parlare con i giocatori non è debolezza", ha detto. "Voglio giocatori convinti di ciò che devono fare."

Il Madrid ha bisogno di tempo — e Ancelotti sa perché

È stato altrettanto sincero sul perché la scorsa stagione sia stata deludente. "La vecchia generazione di giocatori deve essere ricostruita." Casemiro, Kroos, Modric, Benzema, Nacho — questa è una colonna portante di leadership, non solo una lista di giocatori. Ciò che questi giocatori hanno portato non era solo qualità tecnica; era la cultura che rendeva le serate europee di fine stagione una routine. Ricostruire quel tipo di identità di spogliatoio richiede anni, non una finestra di mercato estiva.

Sulla questione di chi verrà dopo, Ancelotti si è dimostrato caloroso riguardo a un possibile ritorno di José Mourinho al club. "Un grande amico... può fare un lavoro fantastico, come ha sempre fatto in ogni club che ha allenato." Se si tratti di un endorsement genuino o di cortesia diplomatica è difficile dirlo — ma i tempi, con la panchina del Madrid tema d'attualità, gli danno peso.

Il sogno mondiale di Neymar sta finendo la strada

Il quadro del Brasile è dove le cose si complicano davvero. Ancelotti arriva ai Mondiali con 24 giocatori effettivamente bloccati. I due posti rimanenti? Una corsa che coinvolge nomi come Igor Thiago, Richarlison, Endrick, Matheus Cunha e João Pedro — tutti in forma, tutti che spingono forte.

Poi c'è Neymar. Ancelotti ha riconosciuto che ha ancora valore all'interno dello spogliatoio, che la sua esperienza con i giocatori più giovani conta. Ma il rumore extra-campo intorno al 33enne è stato incessante — l'alterco con Robinho Jr., la presunta campagna sui social attraverso ex giocatori, il presunto affronto quando Ancelotti ha visitato Vila Belmiro. La federazione ha notato tutto.

"Ciò che dobbiamo valutare non è se può controllare o passare il pallone, ma se è in forma fisica", ha detto Ancelotti. Uno standard ragionevole — tranne che Neymar non gioca una serie significativa di partite da oltre un anno. Con meno di due settimane prima dell'annuncio della lista, il tempo non è dalla sua parte, e la buona volontà all'interno della CBF sembra essere al limite.

Estêvão, nel frattempo, è anche una corsa contro il tempo. Il teenager del Chelsea ha subito un infortunio agli ischiocrurali di grado III e ha scelto di rimanere in Brasile per un trattamento conservativo piuttosto che seguire il consiglio medico del club. L'aspettativa è che Ancelotti aspetti fino all'ultimo momento possibile — ma il recupero sembra estremamente improbabile a questo punto.

Il Brasile entra nel torneo come quinto classificato nelle qualificazioni sudamericane, non come favorito. Ancelotti non si nasconde. "La squadra che vincerà non sarà perfetta; sarà la squadra più forte, quella più capace di superare i propri errori." Misurato, realistico — e probabilmente la lettura giusta per una squadra che ha più potenza di fuoco che coesione in questo momento.