Voci sui visti per i Mondiali in Iraq smentite dalla Casa Bianca
La Casa Bianca ha dovuto emettere personalmente una smentita questa settimana. Questo da solo indica quanto si fossero diffuse le voci — ma il verdetto è chiaro: la rosa irachena per i Mondiali è a posto, visti sistemati, torneo in programma.
Le notizie circolate sui social media martedì sostenevano che cinque giocatori iracheni, tra cui l'attaccante del Luton Town Ali Al-Hamadi, avessero visto negato l'ingresso negli Stati Uniti in vista della competizione estiva. Mercoledì, sia il Dipartimento di Stato che la Federazione calcistica irachena hanno bollato tutto come una sciocchezza.
"Attualmente, non ci sono problemi noti che riguardano i giocatori della Nazionale irachena, e rimangono in programma per competere ai Mondiali", ha dichiarato il Dipartimento di Stato in una nota a Front Office Sports. La Federazione irachena è stata altrettanto diretta — "La notizia è falsa" — confermando che tutti i giocatori avevano ottenuto i visti statunitensi ed erano in procinto di ottenere anche quelli canadesi.
Il quadro del girone dell'Iraq
La tempistica è importante perché il percorso dell'Iraq in questo torneo è già di per sé difficile. Sono stati sorteggiati nel Gruppo I insieme a Francia, Senegal e Norvegia — tre squadre che metterebbero in difficoltà la maggior parte delle nazionali. La Francia è perennemente tra le contendenti. Il Senegal ha vinto la Coppa d'Africa. La Norvegia ha Haaland.
L'Iraq affronterà la Norvegia a Foxborough il 16 giugno, la Francia a Filadelfia il 22 giugno, per poi chiudere contro il Senegal a Toronto il 26 giugno. Uscire da quel girone sarebbe una vera sorpresa — ed è esattamente per questo che qualsiasi problema con i visti sarebbe stato così dannoso. Il tempo di preparazione è limitato, e le distrazioni così vicine a un torneo possono danneggiare seriamente la coesione e il morale della squadra.
Chi scommetteva sul passaggio del turno dell'Iraq dal Gruppo I aveva già a che fare con quote lunghe. Una saga sui visti in aggiunta? L'ago della bilancia si sarebbe spostato ulteriormente. Per come stanno le cose, la situazione è risolta e l'Iraq può concentrarsi sul calcio.
La situazione dell'Iran è una storia completamente diversa
Le voci sull'Iraq non sono emerse nel vuoto. Sono apparse nel mezzo di una disputa genuinamente complicata tra la FIFA e l'Iran — e le due storie si sono intrecciate nel rumore online.
La partecipazione dell'Iran è stata sotto vera pressione, con proteste per i legami della squadra con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica e richieste di esclusione. Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha confermato al Congresso FIFA a Vancouver che l'Iran giocherà, dichiarando chiaramente: "Naturalmente, l'Iran parteciperà alla Coppa del Mondo FIFA 2026".
Ma la situazione rimane tesa. Il capo del calcio iraniano Mehdi Taj ha visto negato l'ingresso in Canada durante il Congresso — il Canada co-ospita il torneo e ha citato i suoi legami con il CGRI come motivo. Taj ha successivamente dichiarato di aver bisogno che la FIFA garantisca "il rispetto per le istituzioni del Paese" negli Stati Uniti, dove l'Iran sarà di base e giocherà tutte e tre le partite del girone. "Se possono affrontare queste questioni, parteciperemo sicuramente", ha detto all'emittente statale IRIB.
Non è una situazione risolta. Il clamore sull'Iraq si è placato. La questione iraniana invece no.