Ancelotti su Real Madrid, Carrick e il Dramma Al Nassr

Carlo Ancelotti sa esattamente cosa manca al Real Madrid — e non si tratta solo di un attaccante o di un centrocampista. "Il Madrid ha perso giocatori davvero importanti: Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric, Karim Benzema, Nacho", ha dichiarato a The Athletic. "L'atmosfera nello spogliatoio viene da questi giocatori, che hanno più carattere, personalità e leadership. Il Madrid ha bisogno di tempo per ricostruire questo ambiente. Non è solo un problema di qualità tecnica".

Questa citazione coglie il cuore di ciò che è andato storto al Bernabeu da quando Ancelotti se n'è andato. Xabi Alonso è arrivato come cosiddetto project manager ed ha fallito. Alvaro Arbeloa sta arrancando in un incarico da traghettatore. Jose Mourinho starebbe manovrando per un ritorno. Nel frattempo, l'uomo che ha vinto tre Champions League in due periodi a Madrid sta allenando il Brasile e osserva da lontano.

Vale la pena leggere l'intervista per intero, non da ultimo per sentire Ancelotti smontare la narrativa pigra secondo cui la rosa del Madrid è così forte da allenarsi da sola. "No. Sembra che i giocatori del Real Madrid facciano quello che vogliono. Non è vero. Sono assolutamente str****te". Aveva una strategia. Coinvolgeva i giocatori in essa. Semplicemente non gliela faceva ingoiare a forza — e questa distinzione conta in un club dove lo spogliatoio può inghiottire un allenatore per intero.

Brasile, Mondiale e la remota possibilità di Neymar

Ancelotti afferma di conoscere già 24 dei suoi 26 convocati per il Mondiale 2026, con meno di un mese all'inizio del torneo. Neymar rimane in corsa, a malapena. "Quello che dobbiamo valutare con lui non è se è in grado di controllare o passare il pallone. È se la sua condizione fisica è buona". Questo è un endorsement educatamente scettico, se mai ce n'è stato uno.

Il suo contratto dovrebbe essere prolungato fino al Mondiale 2030, il che dice tutto sulla fiducia a lungo termine del Brasile in lui. Quanto alle prospettive per il 2026, Ancelotti è misurato piuttosto che trionfalistico: "La squadra che vince non sarà perfetta. Sarà la squadra più forte e capace di andare avanti dopo gli errori". Le probabilità del Brasile dipenderanno molto dal fatto che quel vuoto di leadership che ha identificato al Madrid sia stato colmato con la maglia della Seleção.

Carrick sempre più vicino alla panchina del Manchester United

Nel frattempo, in una notizia separata dell'ultima ora, il team dirigenziale del Manchester United è pronto a raccomandare Michael Carrick per il ruolo di allenatore a tempo pieno. Il suo periodo da traghettatore ha soddisfatto i requisiti — la qualificazione alla Champions League è stato quello principale. Seguirà un'analisi completa, ma le quote scommesse dello United per la prossima stagione hanno appena ricevuto un'iniezione di chiarezza che mancava da mesi.

Il titolo di Ronaldo — quasi, ma dolorosamente non ancora

L'Al Nassr era a 90 secondi dal mettere in cassaforte il titolo della Saudi Pro League. In vantaggio 1-0 sull'Al Hilal, in controllo, con Ronaldo a guardare dalla panchina. Poi il portiere Bento — andando su un rinvio lungo che il suo stesso compagno stava per allontanare di testa — l'ha toccata male e l'ha messa nella propria porta al 98° minuto.

L'Al Nassr è ancora in testa alla classifica e una vittoria nell'ultima partita contro il Damac dovrebbe bastare. Ma questo è il tipo di momento che resta impresso nella memoria. Il titolo saudita è stato vistosamente assente dal CV di Ronaldo, e l'universo sembra intenzionato a farglielo guadagnare nel modo più difficile.

Southampton passa, Middlesbrough infuriato

La semifinale playoff del Championship tra Southampton e Middlesbrough ha mantenuto esattamente la tossicità promessa. Il pullman del Middlesbrough è stato colpito da oggetti all'arrivo. Ci sono state risse in campo, una zuffa che ha coinvolto un raccattapalle e un'accusa del difensore del Boro Luke Ayling secondo cui Taylor Harwood-Bellis avrebbe deriso il suo difetto di pronuncia. Shea Charles del Southampton alla fine l'ha risolta con un cross fortunato nei tempi supplementari.

Il Southampton va a Wembley per affrontare l'Hull City. L'allenatore del Middlesbrough Kim Hellberg era quasi in lacrime. Le rimostranze tra questi due club non saranno risolte da un fischio finale — non da questo, in ogni caso.