Funzionari palestinesi affrontano ostacoli per i visti canadesi prima del Congresso FIFA
"Il consiglio della PFA non vuole che il seggio della Palestina rimanga vuoto." Queste le parole di Susan Shalabi, vicepresidente della PFA, da Ramallah, sperando che l'immigrazione canadese risolva la situazione prima del 76° Congresso FIFA a Vancouver il 30 aprile. Al momento, non è affatto scontato.
Questa settimana sono emersi rapporti secondo cui tre funzionari della Palestinian Football Association (PFA) avrebbero visto respinte le loro domande di visto canadese. La realtà è più ambigua — e per certi versi più preoccupante. Lo stesso dipartimento viaggi della FIFA ha inviato email alla PFA con aggiornamenti che indicano come le domande siano "segnalate" e in attesa di "decisioni finali" da Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). Nessun rifiuto definitivo confermato dal governo canadese. Solo silenzio e una scadenza che si avvicina rapidamente.
Cosa sta realmente accadendo con le domande
Il caso del presidente della PFA Jibril Rajoub è stato segnalato, secondo un'email del dipartimento viaggi FIFA visionata dalla CBC. La FIFA afferma di essere in attesa della decisione dell'IRCC. Un altro delegato, l'avvocato spagnolo Gonzalo Boye — subentrato dopo che la domanda del segretario generale della PFA Firas Abu Hilal ha incontrato difficoltà — sembra essere un rifiuto più netto. L'IRCC ha comunicato alla FIFA che la sua domanda "non procederà" a causa di "precedenti penali". Boye ha scontato otto anni in una prigione spagnola per il suo ruolo in un rapimento del 1988 compiuto dal gruppo separatista basco ETA. Le regole di ammissibilità canadesi non fanno eccezioni per le credenziali FIFA.
L'IRCC, come di consueto, non commenta i casi individuali. La loro posizione: le domande vengono valutate caso per caso, tutti i richiedenti devono soddisfare i requisiti di ammissibilità, indipendentemente dalla nazionalità. Oltre 10 paesi, secondo Shalabi, sono ancora in attesa dei visti. La federazione libanese ha confermato che i suoi delegati hanno ottenuto i visti e viaggeranno come previsto.
La stessa Shalabi possiede un passaporto europeo e ha ottenuto l'autorizzazione di viaggio. Lei ci sarà. Se qualcun altro della PFA si unirà a lei è la domanda.
Perché questo conta oltre l'apparenza
Il Congresso FIFA non è un raduno cerimoniale. È l'unico evento in cui tutte le 212 associazioni membri possono partecipare direttamente alla governance del calcio mondiale. Mancare significa perdere il proprio seggio annuale al tavolo. Per la PFA in particolare, la posta in gioco è insolitamente alta in questo momento.
L'associazione è coinvolta in una disputa in corso sui club calcistici israeliani che operano negli insediamenti della Cisgiordania — un caso portato al Tribunale Arbitrale dello Sport dopo che la Commissione Disciplinare FIFA ha emesso sanzioni a marzo che la PFA ha definito assolutamente insufficienti. La dichiarazione della stessa PFA ha denunciato "condotta discriminatoria sistemica" e comportamenti "potenzialmente configurabili come incitamento al genocidio". Stanno facendo ricorso. Il Congresso è dove questa battaglia continua in un forum pubblico.
L'esperta di diritto sportivo Kat Vilarev lo ha detto chiaramente: "Dovrebbe essere molto preoccupante per chiunque nella governance del calcio." Un'associazione membro bloccata dal Congresso, qualunque sia il motivo, crea un precedente scomodo. Che si tratti di ritardo amministrativo, attrito burocratico o altro, l'apparenza è pessima per una nazione ospitante della Coppa del Mondo che ha bisogno della buona volontà di tutti i 212 membri FIFA in vista del 2026.
"Questo non va bene né per la FIFA né per la Coppa del Mondo," ha detto Shalabi. Non ha torto — e né la FIFA né Canada Soccer hanno detto una parola in merito.