Kerr e Quinn sostengono l'appello al boicottaggio FAI contro Israele in Nations League
Il capitano dello Shamrock Rovers Roberto Lopes ha un messaggio semplice per la FAI: "Fermate la partita". E non è solo — l'ex ct dell'Irlanda Brian Kerr, la calciatrice dell'anno FAI 2019 Louise Quinn e altri 35 hanno firmato una lettera aperta che chiede all'associazione di rifiutarsi di disputare le due partite di UEFA Nations League in programma contro Israele.
La campagna, organizzata da Irish Sport for Palestine sotto lo slogan "Stop the Game", arriva in un momento significativo. Lo scorso anno, il 93% dei membri FAI ha votato per istruire l'organizzazione a spingere per la sospensione di Israele dalla UEFA. L'organo di governo ha comunque confermato gli incontri.
La posizione della FAI non cambia — per ora
A febbraio, il CEO della FAI David Courell ha dichiarato che l'Irlanda "non ha scelta" se non quella di onorare gli impegni, avvertendo di "gravi conseguenze" e danni materiali agli interessi a lungo termine del calcio irlandese in caso di forfait. L'organizzazione afferma di aver consultato il governo e An Garda Síochána ed è convinta che la partita in casa possa disputarsi a Dublino.
Questa è la linea istituzionale. I firmatari della lettera non ci credono.
Lopes, che si sta preparando per rappresentare Capo Verde ai prossimi Mondiali estivi, ha inquadrato l'argomento in termini che la FAI troverà difficili da aggirare pubblicamente. "Non possiamo ignorare la catastrofe umanitaria in Palestina; l'enorme perdita di vite umane deve avere la precedenza su qualsiasi considerazione sportiva", ha scritto. "L'Irlanda ha qui l'opportunità di guidare — di essere pioniera e fare ciò che altri non faranno".
La lettera cita anche quelle che definisce "chiare e continue gravi violazioni" degli statuti UEFA e FIFA riguardanti le squadre israeliane che giocano su terre palestinesi occupate, e sfida la FAI a far rispettare essa stessa quelle regole se la UEFA non lo farà.
Chi ha firmato — e perché è importante
I 38 firmatari includono personalità dentro e fuori dal calcio. Il musicista Christy Moore, le band Fontaines DC e Kneecap hanno tutti aggiunto i loro nomi — il che dimostra che la questione è andata ben oltre un dibattito sportivo di nicchia diventando una conversazione culturale più ampia in Irlanda.
Nel calcio, Kerr e Quinn hanno un peso reale. Kerr ha allenato la nazionale maschile e rimane molto rispettato negli ambienti calcistici irlandesi. Quinn ha capitanato la nazionale femminile e vinto il premio di calciatrice dell'anno della stessa FAI. Non sono voci marginali.
- Roberto Lopes — capitano dello Shamrock Rovers e presidente PFAI
- Brian Kerr — ex ct della nazionale irlandese maschile
- Louise Quinn — calciatrice dell'anno FAI 2019
- Christy Moore, Fontaines DC, Kneecap — tra i firmatari non sportivi
La FAI ha tracciato la sua linea. La domanda ora è se il volume della pressione pubblica — e la credibilità di chi la esercita — sia sufficiente per ridefinirla prima dell'arrivo delle partite.