Guardiola su Stockport, Rodri, Stones e anteprima Everton

"Gli allenatori non sono bravi, Luis Enrique e Vincent Kompany, giocatori davvero, davvero pessimi." Così Pep Guardiola, impassibile e grondante di sarcasmo, spiega perché ha assistito a una partita di League One tra Stockport County e Port Vale invece di guardare dal vivo una delle semifinali di Champions League.

Ha visto in seguito il thriller PSG-Bayern 5-4, ha ammesso — bicchiere di vino in mano, conoscendo già il risultato. Guardiola classico. La battuta ha fatto centro, ma il messaggio di fondo era genuino: ama il calcio inglese, dall'alto in basso.

Rodri sempre più vicino, Stones verso l'uscita

Le notizie più sostanziali della sua conferenza stampa pre-Everton hanno riguardato le condizioni fisiche. Rodri, Ruben Dias e Josko Gvardiol stanno tutti migliorando, anche se Guardiola ha evitato di sbilanciarsi sulla disponibilità del centrocampista spagnolo per lunedì. "Non si è ancora allenato con noi, quindi vedremo nei prossimi giorni. Sarà pronto per l'Everton? Ho sempre fiducia." Interpretate come volete.

Il ritorno di Rodri sarebbe un impulso significativo per le speranze di titolo del City — la sua assenza è già costata cara questa stagione. Qualsiasi partita in cui sia disponibile sposta notevolmente la probabilità di vittoria del City, e Everton in trasferta è esattamente il tipo di gara che potrebbe sfuggire senza di lui.

Su John Stones, Guardiola è stato più caloroso di quanto ci si aspetterebbe da un allenatore che perde un giocatore a fine stagione. "È stato uno dei miei primi acquisti", ha detto, ricordando un viaggio a Londra per incontrare Stones a casa di suo fratello. Lo ha definito "di gran lunga il miglior giocatore" nella finale di Champions League a Istanbul — un'affermazione che tende a perdersi nella narrativa del Triplete ma che regge alla prova dei fatti.

Nessuna lamentela sul calendario, e una stoccata a chi lo fa

Guardiola ha lanciato una frecciatina pungente alle partite di Ligue 1 rinviate al PSG e alla cultura più ampia degli allenatori che si lamentano del calendario. "Se non vi piace, andate ad allenare in Francia o in Portogallo." Mantiene questa linea dai tempi del Barcellona e non mostra segni di ammorbidimento.

Con il City già fuori dall'Europa, il calendario più leggero gli ha almeno dato tempo per studiare gli avversari. Ha parlato bene del Brentford — "hanno giocato molto bene" a Old Trafford nonostante la sconfitta — e ha ammesso che potrebbe sintonizzarsi per guardare Arsenal-Fulham sabato alle 17:30 se avrà finito l'allenamento.

Un Arsenal che allunghi metterebbe pressione al City in vista di lunedì. Guardiola l'ha minimizzato pubblicamente — "a questo punto della stagione, non cambia nulla" — ma un distacco di due punti appare molto diverso da uno di cinque quando sei la squadra che insegue.

Quanto all'Everton, si aspetta una battaglia. David Moyes, un nuovo stadio, una squadra con ambizioni europee e slancio. "Un'altra finale per noi", ha detto Guardiola. Gli mancherà Goodison. Ma il sentimento non porta punti.