Wrexham a un passo dalla Premier League: Welcome to Wrexham Stagione 5
Ryan Reynolds fece una promessa semi-scherzosa di portare il Wrexham in Premier League nell'ottobre 2021. La sala rise. Ora nessuno ride più.
Il Wrexham AFC è sul punto di conquistare un posto nei playoff della EFL Championship, a una sola vittoria da una qualificazione quasi certa. Vincere i playoff — una singola finale a Wembley — e saranno nella lega di calcio più seguita del pianeta. Sono, davvero, a quattro partite dal completare una delle scalate sportive più assurde nella storia del calcio inglese.
Tre promozioni consecutive — e continuano ancora
Per capire quanto sia straordinario tutto questo, bisogna considerare il punto di partenza. Nel 2021, il Wrexham militava nella quinta divisione del calcio inglese, un club semi-professionistico in una piccola città gallese che aveva trascorso anni a macinare difficoltà. Tre promozioni consecutive dopo, stanno competendo nella EFL Championship — la sesta lega più ricca d'Europa — contro club con rose consolidate di Premier League e budget di mercato che surclassano il loro.
Nessuna squadra nella storia della English Football League aveva mai ottenuto tre promozioni consecutive prima che il Wrexham ci riuscisse. Ora stanno minacciando una quarta.
La lettura cinica è che Reynolds e il comproprietario Rob McElhenney abbiano semplicemente comprato la loro ascesa. I numeri non supportano davvero questa tesi. Circa 38 milioni di sterline sono stati investiti nella rosa della prima squadra dall'acquisizione, ma la maggior parte di questi è arrivata dopo che la promozione era già stata assicurata per tre volte. Per contesto, Ipswich Town e Southampton hanno speso entrambi considerevolmente più del Wrexham la scorsa estate. Birmingham City, Norwich, Middlesbrough e Sheffield United non erano molto indietro. Il Wrexham è ancora lo sfavorito in termini finanziari, non solo in quelli narrativi.
Cosa significa questo per le scommesse sulla Championship
La partita casalinga del Wrexham contro il Middlesbrough del 2 maggio è l'ultima giornata di campionato. Una vittoria probabilmente garantirebbe un posto nei playoff. La finale playoff a Wembley è una partita secca, e le partite secche sono dove le quote si comprimono e le sorprese accadono — la capacità del Wrexham di performare in momenti di alta pressione questa stagione li rende un fattore genuino, non solo una scelta sentimentale.
Il manager Phil Parkinson merita più credito di quanto tipicamente riceva in queste conversazioni. Portare un club dalla National League alle porte della Premier League, in quattro stagioni, contro squadre con rose più profonde e un pedigree più lungo nelle categorie superiori — è un risultato tecnico che vale da solo indipendentemente da chi possiede il club.
FX ha già rinnovato Welcome to Wrexham per altre tre stagioni. Il trailer della Stagione 5 è uscito questa settimana, perfettamente tempestivo con la volata finale. Il documentario ha vinto 10 Primetime Emmy e ha costruito una fanbase globale per un club che la maggior parte dei tifosi di calcio fuori dal Galles non aveva mai sentito nominare quattro anni fa.
Se il Wrexham arriverà in Premier League, non sarà solo una grande storia sportiva. Sarà la promozione da sfavoriti più documentata nella storia del gioco — ogni momento negli spogliatoi, ogni decisione sul campo d'allenamento, ogni selvaggia celebrazione al pub catturata dalla telecamera. Dalla quinta divisione alla massima serie. Tutto su pellicola.