FAI Studia Una Modifica Al Calendario Per Portare I Giocatori LOI Nei Ritiri Dell'Irlanda
La soluzione per portare i giocatori della League of Ireland nei ritiri della nazionale irlandese senior potrebbe essere più semplice di quanto si voglia ammettere: basta spostare alcune partite. Il direttore sportivo della FAI John Martin ha lanciato l'idea di modificare il calendario domestico a maggio, creando una finestra in cui la rosa di Heimir Hallgrimsson potrebbe integrare talenti della LOI con giocatori della League One e giovani promesse senza rovinare la stagione di nessuno.
Il ritiro di questa settimana a Murcia sottolinea esattamente perché la questione è importante. Ventuno giocatori convocati, nove dei quali senza presenze in nazionale, e nemmeno uno dalla League of Ireland. Hallgrimsson ha riconosciuto il problema ma ha affermato che portare giocatori della LOI significherebbe "interrompere il campionato". Il che è vero — ed è un problema che la FAI ha rimandato abbastanza a lungo.
L'Idea Di Gennaio Presenta Problemi
Hallgrimsson ha precedentemente spinto per un ritiro a gennaio dedicato ai giocatori della League of Ireland. La logica sulla carta è solida: la stagione domestica non è iniziata, i giocatori sono disponibili. Ma gennaio cade al di fuori delle finestre FIFA per le partite internazionali, arriva nel bel mezzo della pre-stagione, e club come Shamrock Rovers e Shelbourne erano ancora in attività fino a Natale lo scorso anno, il che esclude completamente diversi loro giocatori. Un impegno da parte dei club a liberare i giocatori a gennaio è tutt'altro che garantito.
La soluzione di maggio proposta da Martin è più pratica. Riorganizzare una manciata di partite — aggiungere una partita extra di lunedì sera, liberare un weekend — e improvvisamente c'è spazio per un vero ritiro di sviluppo con giocatori della LOI che sono in forma e nel ritmo partita. "I giocatori saranno in stagione, avranno partite alle spalle, non si dovrebbe interrompere il campionato domestico così possono dare il meglio di sé", ha detto. È una versione migliore di qualsiasi esperimento di gennaio.
Il caso specifico di Dawson Devoy, segnalato dallo stesso Martin, mostra il tipo di talento che viene escluso. Un'assenza di dieci giorni è una richiesta significativa per qualsiasi club — ma è il tipo di richiesta che viene fatta abitualmente per i giocatori di altri campionati. La LOI merita la stessa infrastruttura per l'integrazione internazionale, non una soluzione temporanea permanente.
Cos'Altro Si Muove In FAI
Il rinnovo del contratto di John O'Shea come vice allenatore è "imminente" con le pratiche burocratiche quasi finalizzate. Paddy McCarthy, che ricopre anche il ruolo di allenatore della prima squadra al Crystal Palace, rimane per ora nello staff di Hallgrimsson — la formulazione di Martin è stata chiara: "Terremo Paddy fino al giorno in cui non potremo più farlo". Non è esattamente una garanzia di permanenza.
A livello giovanile, le rimanenti posizioni di allenatore vacanti dovrebbero essere occupate entro la fine del mese. La struttura sta cambiando anche — gli allenatori non saranno più assegnati a specifiche fasce d'età ma ruoteranno tra le varie formazioni secondo necessità. Per gli under-17, che si dirigono verso un secondo Mondiale consecutivo in Qatar più avanti quest'anno, un allenatore capo deve ancora essere nominato dopo la partenza di Colin O'Brien. Martin afferma che qualcuno sarà nominato per supervisionare tre ritiri: giugno, settembre e il torneo stesso.
"Entro la fine del mese dovremmo aver annunciato tutte queste nomine", ha detto. Considerato il calendario del torneo, non c'è molto margine di tempo.