Iran minaccia il ritiro dal Mondiale prima dei colloqui con la FIFA
"Se non ci sarà garanzia che verranno affrontate, allora nessuno ha il diritto di insultare noi o i pilastri del nostro sistema." Questa è la dichiarazione del presidente della Federcalcio iraniana Mehdi Taj — e la intende come un vero ultimatum, non come una presa di posizione politica.
Taj ha confermato mercoledì che incontrerà il presidente della FIFA Gianni Infantino nei prossimi tre o quattro giorni per chiedere assicurazioni che l'Iran sarà trattato con rispetto durante il Mondiale 2026 in suolo americano. Se queste assicurazioni non arriveranno, la partecipazione dell'Iran è seriamente in discussione.
Il problema dell'IRGC non scomparirà
Il punto critico è Taj stesso. Il Canada gli ha negato l'ingresso la scorsa settimana a causa dei suoi legami con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica — classificato come entità terroristica sia dagli Stati Uniti che dal Canada. Taj ha servito come alto funzionario dell'IRGC prima di passare all'amministrazione calcistica. Quella storia non scompare ad un attraversamento di frontiera, e Washington ha chiarito che non farà finta di niente.
Il Ministero degli Esteri iraniano ha sostenuto pubblicamente Taj mercoledì, con il portavoce Esmail Baghaei che ha sostenuto che i regolamenti FIFA obbligano le nazioni ospitanti a rilasciare visti "senza prendere in considerazione considerazioni o motivazioni politiche." Questa è un'interpretazione ragionevole del regolamento. È anche il tipo di argomentazione che si complica rapidamente quando le leggi sulla sicurezza nazionale della nazione ospitante dicono qualcosa di diverso.
La FIFA è bloccata tra i propri statuti e due governi sovrani con zero appetito per un ammorbidimento diplomatico. Infantino ha già navigato campi minati politici in passato, ma questo ha partecipanti attivi con rimostranze attive — Iran e Stati Uniti sono in guerra in tutto tranne che nel nome ufficiale da quando ci sono stati attacchi alla fine di febbraio.
Sul campo, l'Iran continua a prepararsi
Tra il clamore politico, l'allenatore Amir Ghalenoei sta tranquillamente andando avanti. Una rosa di 30 giocatori verrà comunicata questa settimana, da ridurre a 26 dopo un ritiro di allenamento in Turchia che inizierà il 16 maggio. Il ritiro segue le amichevoli che l'Iran ha giocato lì contro Costa Rica e Nigeria a marzo — le partite di preparazione sono state difficili da organizzare, con squadre che si sono ritirate all'ultimo momento.
L'Iran dovrebbe aprire la propria campagna contro la Nuova Zelanda a Los Angeles il 15 giugno, con la base americana fissata al Kino Sports Complex di Tucson, Arizona. Tutte e tre le partite del girone si giocheranno su suolo americano — ed è precisamente per questo che la questione politica è così importante. Questa non è una nota a piè di pagina logistica. È l'intero contesto.
Qualsiasi mercato di scommesse sulla fase a gironi che coinvolga l'Iran porta una reale incertezza in questo momento — non sulla qualità, ma sul fatto che saranno effettivamente presenti. Taj lo ha detto chiaramente: "Parteciperemo sicuramente" se le aspettative saranno soddisfatte. Il condizionale sta facendo molto lavoro in quella frase.