La Fan Zone Galleggiante di Seattle per la Coppa del Mondo: Cosa Aspettarsi

Seattle non si limita a ospitare sei partite della Coppa del Mondo questa estate. Sta costruendo un campo da calcio galleggiante su Elliott Bay.

I club Sounders e Reign della città hanno annunciato il "Seattle Soccer Celebration" da una chiatta al largo del Pier 62 al Waterfront Park — una fan zone che si terrà dall'11 giugno al 6 luglio e che offrirà eventi di calcio giovanile, feste per la visione delle partite su un maxischermo, programmazione culturale e sì, un vero campo da gioco praticabile situato sull'acqua. È il tipo di idea che suona leggermente assurda finché non ci si ricorda che questa è una città dove i traghetti condividono l'acqua con i pescherecci, e l'identità marittima è radicata nel profondo.

Più di un'opportunità fotografica

Il campo galleggiante non è solo contenuto visivo per le emittenti — anche se servirà assolutamente a quello scopo, con lo skyline di Seattle che fornisce uno sfondo che nessun'altra città ospitante può replicare. È il 52° mini-campo simbolico costruito nello Stato di Washington attraverso la Rave Foundation, parte di un'iniziativa più ampia per espandere l'accesso al calcio di base in tutto lo stato prima del torneo.

Questo contesto è importante. Non si tratta di un'attivazione aziendale mascherata da iniziativa comunitaria. I Sounders e i Reign hanno una ragione genuina per usare questo momento — 48 nazioni, 104 partite, la Coppa del Mondo più grande della storia che arriva in parte nel loro cortile — per convertire i curiosi neofiti in tifosi paganti entro il 20 luglio.

Hugh Weber, presidente delle operazioni commerciali per entrambi i club, l'ha detto chiaramente: "Come facciamo a coinvolgere quelle persone che forse non avevano considerato il calcio come qualcosa di emozionante e diverso? Come facciamo a farli diventare tifosi il giorno dopo che il torneo se ne va?"

Questa è la vera domanda con cui ogni città ospitante sta silenziosamente facendo i conti. La risposta di Seattle è dare alle persone qualcosa da fare oltre all'acquisto di un biglietto — eventi comunitari, accesso gratuito al Waterfront Park (una fan zone ufficiale FIFA), e un contesto abbastanza distintivo da far sì che le persone ricordino effettivamente di esserci state.

Cosa significa questo per le partite di Seattle

Il Lumen Field ospita sei partite: quattro incontri della fase a gironi, un ottavo di finale e uno degli ultimi 16. Con una capacità di 69.000 posti, l'atmosfera ci sarà comunque. Ma l'esperienza dei tifosi circostante — e quanto efficacemente la città costruisce l'entusiasmo prima del calcio d'inizio — determinerà se Seattle lascerà un segno in questo torneo o si limiterà a elaborare la sua quota di partite.

L'analogia con la Coppa del Mondo del 1994 a cui gli organizzatori continuano a fare riferimento è istruttiva. Quel torneo non ha solo reso popolare lo sport in America — ha creato le condizioni per il lancio della MLS due anni dopo. Seattle ha chiaramente ambizioni che vanno oltre le sei partite. Se un campo galleggiante su Elliott Bay diventerà parte di quell'eredità, o solo un'immagine memorabile, probabilmente dipende da quante persone si presenteranno effettivamente.

Il Waterfront Park apre al pubblico come fan zone gratuita dall'11 giugno. Gli eventi sul campo della chiatta proseguono fino al 6 luglio.