Champions League: Perché i Grandi Club Non Possono Permettersi di Mancarla
La Champions League è tornata e per i più grandi club inglesi, perderla è diventato un incubo finanziario. Liverpool, Manchester United e Chelsea sono tutti disperati nel qualificarsi per la competizione della prossima stagione, e non si tratta più solo di prestigio.
Ecco la verità brutale: una stagione senza il calcio della Champions League può devastare le finanze di un grande club. E questo è un problema enorme quando stai cercando di tenere il passo con l'élite.
Insieme, Liverpool, United e Chelsea hanno vinto 11 Coppe dei Campioni. Aggiungi il trionfo dell'Aston Villa del 1982 e hai quattro club che inseguono solo tre posti in Champions League attraverso la Premier League questa stagione. Questo supponendo che Arsenal e Manchester City si assicurino le prime due posizioni.
I Soldi Sono Semplicemente Troppo Importanti da Ignorare
Dimentica per un attimo la storia e la tradizione. La vera forza trainante qui sono i soldi veri e propri. Il PSG ha incassato 125 milioni di sterline per aver vinto la Champions League della scorsa stagione. Anche il Villa, eliminato ai quarti di finale, ha raccolto 72,5 milioni di sterline.
Il Manchester United è l'esempio perfetto di cosa succede quando ti perdi la qualificazione. Non sono riusciti a qualificarsi per nessuna competizione europea questa stagione, e il danno è grave. Stanno perdendo circa 5 milioni di sterline per ogni partita casalinga di Champions League che avrebbero ospitato. Su sei partite in casa, sono 30 milioni di sterline andati persi.
Ma c'è di peggio. Lo United ha una penale di 10 milioni di sterline nel contratto con Adidas per aver mancato la Champions League. Sì, il loro monte ingaggi si riduce del 25% (circa 78 milioni di sterline) quando non sono nella competizione, ma questo non copre ciò che stanno perdendo.
Lo United deve 422 milioni di sterline in pagamenti di trasferimenti in sospeso, con 238 milioni di sterline dovuti entro la fine della prossima stagione. Hanno assolutamente bisogno del calcio della Champions League per gestire quei debiti.
Anche Chelsea e Liverpool Sentono la Pressione
Il Chelsea ha registrato una sbalorditiva perdita di 355 milioni di sterline nel 2024-25 secondo i dati UEFA. Questo è più del doppio della seconda perdita più alta nel calcio europeo. Giocare nella Conference League la scorsa stagione ha portato solo 19 milioni di sterline, anche se l'hanno vinta.
Anche il Liverpool, campione della Premier League della scorsa stagione, sta camminando su una corda tesa finanziaria. Ha riportato un profitto ante imposte di soli 15,2 milioni di sterline nonostante abbia vinto il titolo di campionato e raggiunto gli ottavi di finale di Champions League.
Il monte ingaggi del Liverpool ha raggiunto i 428 milioni di sterline annuali, il più alto della Premier League. E questo era prima che concedessero nuovi contratti a Mohamed Salah e Virgil van Dijk, e prima che spendessero 450 milioni di sterline in trasferimenti per giocatori come Alexander Isak e Florian Wirtz.
Il direttore finanziario del Liverpool Jenny Beacham è stata chiara sulla situazione: il club deve competere al massimo livello per coprire i costi crescenti. Quando il Liverpool è retrocesso in Europa League nell'ultima stagione di Jürgen Klopp, ha avuto un impatto diretto sulla prima estate di Arne Slot come allenatore.
Lo stesso Slot ha ammesso che il Liverpool ha firmato Federico Chiesa quell'estate in parte a causa della stagione in Europa League. Sa che il club è in transizione, e le transizioni funzionano meglio con i soldi della Champions League disponibili.
Per gli scommettitori che tengono d'occhio le corse per i primi quattro posti, queste pressioni finanziarie aggiungono un ulteriore livello da considerare. Le squadre che lottano per i posti in Champions League non stanno solo combattendo per la gloria—stanno combattendo per la sopravvivenza finanziaria. Quella disperazione può renderle avversari pericolosi nel finale di stagione.
Il punto è? Il calcio della Champions League non è più un lusso per i più grandi club inglesi. È diventato essenziale, e perderlo anche per una sola stagione può innescare una crisi finanziaria da cui ci vogliono anni per riprendersi.