Xavi: Il Presidente del Barcellona ha Bloccato il Ritorno di Messi al Club

"Ho parlato per cinque mesi, tutto era pronto, ma l'attuale presidente del club ha detto no." Queste le parole di Xavi, in un'intervista con Romario, sul perché Lionel Messi non è mai tornato al Barcellona. Cinque mesi di lavoro. Annullati dalla decisione di un solo uomo.

Xavi ha fatto attenzione a non pronunciare mai il nome di Joan Laporta — si è riferito solo a "l'attuale presidente" per tutto il tempo — ma il bersaglio della sua frustrazione non è certo un mistero. Lo stesso presidente, ha aggiunto, è il motivo per cui la sua stessa esperienza da allenatore è finita nel modo in cui è finita: "Sentivo che avrei continuato, questo era stato concordato con il presidente, ma c'è stata una questione personale con qualcuno al club che lo ha impedito."

Cosa è successo davvero con Messi

Non si è trattato di un vago flirt. Xavi ha provato a riportare indietro Dani Alves, Neymar, Pedro e Messi durante il suo periodo da allenatore. Pedro e Neymar sono sfumati per motivi finanziari — i limiti del fair play finanziario della Liga hanno strozzato entrambe le operazioni. Ma il fallimento del caso Messi è stato diverso. L'accordo c'era. Il presidente l'ha affossato.

Se quella decisione appaia intelligente o catastrofica dipende dalla prospettiva. Messi ha 37 anni e sta finendo la sua carriera in MLS con l'Inter Miami. Lo spettacolo a breve termine di un ritorno sarebbe stato enorme — e il caso commerciale ed emotivo era chiaramente abbastanza forte da spingere Xavi a perseguirlo per cinque mesi. Laporta evidentemente la vedeva diversamente.

Per quanto riguarda le quote del Barcellona in qualsiasi grande competizione, l'ironia è che il club ora sta prosperando sotto Hansi Flick con esattamente il nucleo giovane che Xavi dice di aver costruito. "Abbiamo lasciato un'eredità di giovani giocatori che ora sono la spina dorsale della squadra," ha detto. Raphinha, che Xavi ha personalmente spinto a firmare e sostenuto durante un periodo difficile, è ora uno degli attaccanti più pericolosi d'Europa. Lamine Yamal — "un prescelto," secondo Xavi — viene paragonato allo stesso Messi.

Su Messi, i centrocampisti e un Mondiale per cui darebbe tutto

Xavi è stato molto espansivo parlando dei giocatori che ama. Ha citato Pedri, Vitinha, Mac Allister e Frenkie de Jong — "che non viene sempre valutato abbastanza" — come i centrocampisti moderni che capiscono davvero il gioco piuttosto che limitarsi a muovere il pallone. Un grande elogio da parte di qualcuno che ha passato 20 anni a definire cosa significasse quel ruolo ai massimi livelli.

Su Messi, non si è trattenuto: "Non ci sarà mai nessuno migliore di lui." Ha anche chiuso chiaramente il dibattito sul Pallone d'Oro 2010 — "Non sento di essere stato derubato di uno" — il che dimostra o una notevole autoconsapevolezza o il fatto che vincere il Mondiale quell'anno non ha lasciato spazio a lamentele.

"Vincere il Mondiale è stato il mio momento migliore," ha detto, classificandolo sopra i quattro titoli di Champions League con il Barcellona. Questa è la scala di ciò che il calcio internazionale ha significato per lui — e forse il motivo per cui vede la Spagna come una vera contendente anche adesso. "Sarebbe fantastico avere due stelle sulla maglia."

Per quanto riguarda il suo prossimo lavoro, è aperto al Brasile. Aperto a qualsiasi cosa, in realtà. Ma il titolo principale di questa intervista non riguarda il suo futuro — riguarda la porta che è stata chiusa sul passato di Messi. Cinque mesi di lavoro. Un presidente. Nessun accordo.