Cawley Avverte: La Qualità della LOI Rischia di Minare l'Interesse Crescente

"È un po' preoccupante." Questo è il verdetto di Alan Cawley sullo stato attuale della SSE Airtricity Men's Premier Division — e provenendo da un uomo che ha vinto il campionato con lo Shelbourne, non è un'affermazione da poco.

Intervenendo al RTÉ Soccer Podcast dopo aver assistito venerdì al caos di sette gol tra Shels e Drogheda United al Tolka Park, Cawley è stato sincero su ciò che ha visto in questa stagione. Le presenze sono in aumento. La copertura mediatica non è mai stata così forte. La League of Ireland sta costruendo genuinamente slancio. Ma il calcio stesso? Non sempre all'altezza del momento.

"Ho visto alcune prestazioni scadenti, partite scadenti," ha detto. "Si vogliono partite di alto livello. Certo, l'interesse c'è, il clamore c'è — ma dobbiamo sostenerlo con la qualità."

Una buona partita a settimana non basta

Cawley ha chiarito che non è tutto negativo. Ha indicato Shamrock Rovers contro Bohemians come una partita genuinamente brillante, e ha elogiato il primo tempo tra St Patrick's Athletic e Bohemians. Il problema è che queste occasioni sono isolate piuttosto che costanti.

"Non si può avere solo una buona partita ogni poche settimane," ha detto. "Dobbiamo vederlo su tutta la linea — tre, quattro o cinque squadre che raggiungono un buon livello ogni settimana, non solo una partita."

Al momento, vede solo uno o due club produrre quel livello regolarmente. Questo è un problema per una lega che ha lavorato duramente per guadagnarsi credibilità e attenzione. Una mancanza di qualità tecnica è alla radice del problema, ha aggiunto — qualcosa che non si risolve semplicemente perché gli spalti si stanno riempiendo di più.

Perché questo conta oltre i dibattiti

La crescita commerciale e culturale della League of Ireland è stata reale e meritata. Ma un divario tra atmosfera e prodotto è un territorio pericoloso. I tifosi occasionali che arrivano attratti dal fermento possono altrettanto facilmente allontanarsi se il calcio delude costantemente.

Dal punto di vista delle scommesse, l'incoerenza descritta da Cawley è già visibile nei risultati — squadre di bassa classifica che subiscono gol a grappoli, linee di forma quasi impossibili da prevedere. Questa imprevedibilità non è solo un problema estetico.

"Sono felice che ci sia interesse," ha detto Cawley. "Ma la qualità non sta seguendo — e questo mi delude."