Ricorso per il Rosso a Martinez Respinto: La Squalifica del Man Utd Resta Valida
"Quella decisione è stata una delle peggiori che abbia mai visto." Michael Carrick lo ha detto dopo la sconfitta contro il Leeds, e lo United ha sostenuto il proprio allenatore presentando un ricorso formale. Giovedì, la FA gli ha detto di andare avanti.
La squalifica di tre giornate a Lisandro Martínez per condotta violenta — nello specifico, aver tirato i capelli a Dominic Calvert-Lewin durante la sconfitta casalinga per 2-1 del 13 aprile — è stata confermata da una commissione disciplinare. Il ricorso, che includeva una lettera del segretario del club dello United e tre video a supporto, non è riuscito a superare il requisito legale richiesto: dimostrare un "errore evidente" da parte degli ufficiali di gara.
Non ci è riuscito. La commissione — composta dall'ex arbitro di Premier League Steve Bennett, dall'ex ala Stuart Ripley e dall'ex difensore del Southampton Francis Benali — ha deciso all'unanimità che l'espulsione rientrava nei limiti di una ragionevole interpretazione. Il loro ragionamento è stato preciso: Martínez ha "afferrato" i capelli, Calvert-Lewin ha reagito in modo da suggerire di aver sentito una forza reale, e pertanto la lettura delle immagini VAR da parte dell'arbitro non poteva essere considerata un chiaro errore.
Il precedente Tete non ha aiutato
L'argomento più interessante dello United è stato un video di confronto: Kenny Tete del Fulham che a febbraio ha commesso uno strattone di capelli ancora più evidente sfuggendo all'espulsione. Era una presentazione intelligente. La commissione l'ha riconosciuto ma non ha ceduto — la coerenza nell'arbitraggio non equivale alla prova di un errore evidente in questo specifico incidente.
Hanno anche affrontato direttamente la punizione. Lo strattone di capelli si colloca in basso nella scala della condotta violenta, hanno ammesso. Ma "non dovrebbe essere tollerato" e "dovrebbe essere scoraggiato attraverso punizioni coerenti." Tre giornate quindi.
Martínez ha già scontato la prima partita — la vittoria dello scorso weekend contro il Chelsea, che lo United ha ottenuto senza di lui. Salterà ora le trasferte contro il Brentford il 27 aprile e la sfida casalinga contro il Liverpool il 3 maggio prima di tornare per la partita contro il Sunderland il 9 maggio.
I tempi pungono ma potevano essere peggiori. La presa dello United sulla top-five si è rafforzata dopo il recente crollo del Chelsea, e la qualificazione alla Champions League è abbastanza vicina che due vittorie nelle cinque partite rimanenti la sigillerebbero. Anche Harry Maguire è tornato dopo la propria squalifica di due giornate, e Ayden Heaven ha impressionato abbastanza contro il Chelsea da suggerire che Carrick ha opzioni di copertura.
Tuttavia, perdere un difensore centrale della qualità di Martínez per una partita contro il Liverpool — dove le probabilità difensive dello United saranno già oggetto di scrutinio — non è un inconveniente minore. La squalifica resta, il ricorso è concluso, e la dichiarazione di Carrick prima del Chelsea dice tutto: "È quello che è. Dobbiamo accettarlo e andare avanti."