Tiraggio di Capelli di Calvert-Lewin Impunito vs Cartellino Rosso di Martinez

La commissione regolamentare della FA ha pubblicato venerdì le motivazioni scritte per il rigetto dell'appello contro il cartellino rosso di Lisandro Martínez. Due giorni dopo, Dominic Calvert-Lewin ha apparentemente tirato i capelli a Marc Cucurella a Wembley ed è uscito indenne senza nemmeno un cartellino giallo. La tempistica non avrebbe potuto essere più dannosa per la credibilità dell'arbitraggio inglese.

Martínez è stato espulso durante la sconfitta del Manchester United contro il Leeds in Premier League a Old Trafford per quello che sembrava, a prima vista, un leggero tiraggio dello chignon di Calvert-Lewin. Il VAR lo ha segnalato. Cartellino rosso emesso. Seguita squalifica di tre giornate. Lo United ha fatto ricorso, sostenendo espulsione ingiustificata e punizione eccessiva. Il panel della FA ha respinto l'appello, affermando di non poter concludere "con alcuna certezza" che la forza esercitata fosse "trascurabile" — e ha indicato direttamente la reazione di Calvert-Lewin come prova che avesse sentito qualcosa.

Stesso episodio, esito completamente diverso

Avanti veloce alla semifinale di FA Cup di domenica. Calvert-Lewin, ora attaccante del Leeds anziché vittima, ha apparentemente fatto un contatto verso il basso con i capelli di Cucurella a metà del primo tempo. I ricci di Cucurella sono schizzati verso l'alto mentre la mano di Calvert-Lewin si allontanava. Cucurella ha immediatamente afferrato la parte posteriore della testa. L'arbitro Jarred Gillett non l'ha visto in tempo reale, il VAR lo ha rivisto e Calvert-Lewin è stato scagionato — apparentemente perché il contatto è avvenuto con "il palmo della mano" piuttosto che con un movimento di presa, come riferito dal commentatore di TNT Sports Darren Fletcher che aveva accesso live all'audio del VAR.

Il verdetto scritto del panel della FA su Martínez era stato esplicito: "Nell'interesse generale del calcio, il tiraggio di capelli non dovrebbe essere tollerato e dovrebbe essere scoraggiato attraverso punizioni coerenti." Coerenti. Quella parola sta facendo un sacco di lavoro pesante in questo momento.

Questa non è nemmeno la prima volta che un tiraggio di capelli passa inosservato. Kenny Tete del Fulham ha tirato i capelli ad Antoine Semenyo in una partita di Premier League a febbraio e non è successo nulla. Il cartellino rosso a Martínez, venduto all'epoca come lo standard da stabilire, sembra meno un punto di riferimento e più un caso isolato.

Cosa significa questo oltre l'indignazione

I tifosi del Manchester United hanno tutto il diritto di sentirsi offesi. Il loro allenatore all'epoca, il tecnico ad interim Michael Carrick, ha definito la decisione su Martínez "una delle peggiori" che avesse mai visto. Il club ha contestato l'appello e ha perso sulla base del fatto che la reazione visibile di Calvert-Lewin dimostrava che era stata applicata una forza. Lo stesso Calvert-Lewin ha poi apparentemente tirato i capelli lui stesso, Cucurella ha reagito in modo quasi identico e il verdetto è stato opposto.

Per chiunque guardi alla corsa al titolo di Premier League o ai mercati delle coppe, queste incoerenze arbitrali contano. Lo United ha scontato una squalifica di tre partite basata su uno standard che dimostrabilmente non è stato applicato da allora. Non è solo cattiva apparenza — è una conseguenza sportiva tangibile che non può essere annullata.

La FA ha detto che il tiraggio di capelli "non dovrebbe essere tollerato". È stato tollerato domenica. Sono le loro stesse parole.