Arteta Attacca gli Arbitri per i Cartellini Rossi Mancati nella Corsa al Titolo

"Il mondo sarebbe diverso" — questo è il verdetto di Mikel Arteta sulla corsa al titolo dell'Arsenal, e lo intende letteralmente. Due partite, due episodi che secondo lui avrebbero dovuto portare a cartellini rossi e, a suo avviso, due occasioni mancate per ridisegnare l'andamento di questa stagione.

L'ultimo episodio controverso è arrivato durante la vittoria dell'Arsenal sul Newcastle, quando il portiere Nick Pope ha commesso fallo su Viktor Gyökeres senza ricevere il cartellino rosso. Il VAR ha guardato. Il VAR ha lasciato correre. Arteta no.

"L'ho rivisto 10 volte. Se hai mai giocato a calcio, è cartellino rosso," ha dichiarato dopo la partita. "È la seconda volta in due partite perché contro il Manchester City quando Kai Havertz si invola e Khusanov lo atterra sull'1-1, lì c'è il titolo. È cartellino rosso."

Due episodi, una lamentela bruciante

Arteta ha avuto cura di inquadrare la questione non come una reazione a una sconfitta ma come uno schema ricorrente. Non ha sollevato la questione del Manchester City dopo quella partita — l'ha sollevata ora, dopo una vittoria, il che rende l'argomentazione più difficile da liquidare come mero risentimento. Che si condivida o meno la tesi del cartellino rosso, la logica è deliberata: non si tratta di lamentele isolate, ma di una tendenza di cui sta costruendo un registro.

"La realtà delle ultime due partite è che in momenti cruciali quando tutto è in gioco, abbiamo bisogno che tutto vada a nostro favore e non è stato così," ha affermato. "Non sto cercando scuse. Lo sto dicendo quando abbiamo vinto. Oggi è cartellino rosso. È cartellino rosso a Manchester e il mondo sarebbe diverso. Tutto qui."

Quest'ultima frase è quella che resta impressa. Non una richiesta, non un reclamo formale — solo una fredda constatazione di quello che crede sarebbe il risultato con una direzione arbitrale differente. Sull'1-1 contro il City con dieci uomini, la corsa al titolo avrebbe un aspetto diverso. Contro il Newcastle, un cartellino rosso cambia completamente le dinamiche di una partita che l'Arsenal stava già vincendo.

Cosa significa per la lotta al titolo

L'Arsenal è in una lotta per il titolo che si decide per margini minimi, e Arteta lo sa bene. Ogni punto perso, ogni cambio di inerzia, ogni decisione discutibile viene archiviata. Che gli arbitri stiano effettivamente danneggiando la sua squadra o che si tratti di un allenatore che costruisce una narrativa, la pressione sui direttori di gara nelle restanti partite dell'Arsenal è appena aumentata considerevolmente.

I pretendenti al titolo con una lamentela tendono a ottenere risultati o a diventare disperati. In questo momento, l'Arsenal sembra fare entrambe le cose simultaneamente.