La Fanbase Globale del Wrexham: Molto Più di un Semplice Hype Hollywoodiano
"L'americano medio non sapeva nemmeno cosa fosse il Galles, figuriamoci Wrexham." Così Paul Jones, presidente della Wrexham Supporters Federation, e non ha torto — ma la storia è andata ben oltre la novità hollywoodiana ormai.
Il Wrexham ha 25 gruppi di tifosi ufficiali registrati presso la WSF, tra cui i Bavarian Red Dragons in Germania e gli Ukrainian Dragons. Al di fuori di questi, ci sono fan club in Islanda, Thailandia, Australia e oltre. I Norwegian Reds da soli contano 440 membri — il gruppo ufficiale più grande ovunque.
La storia dell'underdog viaggia
Steinar Pedersen ha fondato i Norwegian Reds dopo una soffiata dal figlio di un amico che lavorava come preparatore atletico al club. Ha visto il Wrexham perdere la semifinale dei play-off ai supplementari nel 2022, ancora nelle serie minori, e ha deciso che era abbastanza — era dentro. "È la storia dell'underdog," dice. "Vuoi che le squadre piccole abbiano successo."
Ma sottolinea anche qualcosa di meno ovvio: l'affinità culturale. "Possiamo identificarci con il popolo gallese. Quando siamo lì, è quasi come incontrare un altro norvegese. La Norvegia è un paese piccolo con molte persone che lavorano sodo — ci vediamo allo stesso modo." Questo tipo di connessione non viene da un documentario. Viene dal presentarsi di persona.
A Dubai, il gruppo di tifosi si è formato alla vecchia maniera — gallesi del nord espatriati che si imbattono l'uno nell'altro in un bar, in attesa che arrivassero i risultati delle serie minori. Il co-presidente Dylan Owen segue il Wrexham dai primi anni '80. Non aveva bisogno che Reynolds o McElhenney gli spiegassero perché il club è importante. Lo sapeva già.
I numeri dietro il romanticismo
Questa non è solo una storia edificante. È un modello commerciale funzionante. Il Wrexham ha registrato un fatturato record di £33,3 milioni nei suoi ultimi bilanci. Di questi, il 57,7% proveniva da fuori Europa. Dall'inizio della stagione 2024-25, circa la metà di tutti i ricavi dal merchandising è arrivata da fuori Regno Unito.
Il turismo a Wrexham ha generato £191 milioni per l'economia locale nel 2024 — in aumento del 6,3% su base annua — con il numero di visitatori che ha superato i due milioni. Ogni singola partita del Wrexham la scorsa stagione è stata trasmessa negli USA su CBS e Paramount+. Tutte le 44 partite di Championship di questa stagione hanno seguito lo stesso percorso.
Questa copertura televisiva è importante per chiunque stia seguendo la traiettoria del Wrexham. Un club con quel livello di esposizione commerciale internazionale non si sgonfia semplicemente se manca i play-off o, alla fine, retrocede di una divisione. L'infrastruttura è ora più grande della posizione in classifica.
- Norwegian Reds: 440 membri — il gruppo di tifosi ufficiale più grande
- 25 gruppi di tifosi all'interno della Wrexham Supporters Federation
- Fatturato record del club di £33,3 milioni, la maggior parte da fuori Europa
- Il turismo a Wrexham ha generato £191 milioni per l'economia locale nel 2024
- Ogni partita di Championship di questa stagione trasmessa negli USA
Matthias Matthiasson, fondatore del Wrexham Icelandic Supporters Club, lo dice semplicemente: "Le persone fanno il club." È il tipo di frase che suona come un cliché finché non ti rendi conto che la ripartizione dei ricavi del club lo conferma completamente.
Jones, tifoso del Wrexham da sei decenni, dice di accogliere ogni nuovo tifoso indipendentemente da dove venga. "Siamo in un viaggio incredibile," dice, "e penso che continuerà oltre i miei anni." Con un fatturato di £33,3 milioni e in crescita, non c'è molto motivo di contraddirlo.