Crisi Infortuni al Mondiale: Mbappé, Yamal e Altri a Rischio

"Un incidente annunciato" — questo è il verdetto del tecnico dell'Arsenal Mikel Arteta sull'attuale carico di lavoro dei giocatori, e a cinque settimane dal Mondiale, gli incidenti stanno arrivando puntualmente.

Kylian Mbappé sta curando un infortunio al bicipite femorale. Lamine Yamal è fuori per il resto della stagione con i club. Mohamed Salah ha fatto spaventare i tifosi di Francia e Liverpool prima che gli esami portassero un po' di sollievo. L'elenco dei feriti assomiglia a un 'chi è chi' dei giocatori più attesi del torneo, e non abbiamo ancora calciato un pallone negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.

Quelli che non ce la faranno

Diversi giocatori sono già confermati fuori. Il francese Hugo Ekitike ha subito la rottura del tendine d'Achille ad aprile — una tempistica di recupero che si estende ben oltre il torneo e potenzialmente fino alla prossima stagione. Il Brasile è senza sia Rodrygo (LCA) che Eder Militão (bicipite femorale), il che priva di qualità seria una rosa che stava già affrontando un ciclo di qualificazione difficile. La Germania perde Serge Gnabry per un infortunio agli adduttori rimediato in allenamento — non un'assenza di primo piano, ma un altro corpo in meno. Il centrocampista dell'Olanda Xavi Simons non ci sarà neanche lui, il danno al legamento crociato ha posto fine a quella che si stava configurando come un'estate internazionale di svolta.

Gli Stati Uniti, in veste di co-organizzatori, perdono Cameron Carter-Vickers e Patrick Agyemang per infortuni al tendine d'Achille. Entrambe le assenze danneggiano la profondità di una rosa che non può permettersi di assottigliarsi in casa.

Quelli ancora in bilico

Mbappé dovrebbe tornare per il Real Madrid prima della fine del mese, e la Francia insiste che non ci siano preoccupazioni serie. Ma un problema al bicipite femorale a 26 anni, con questo carico di lavoro, non è mai qualcosa da sottovalutare. Qualsiasi rosa del Mondiale costruita attorno a Mbappé — e quella della Francia lo è — appare immediatamente più traballante nel mercato delle scommesse quando non gioca regolarmente in avvicinamento.

La situazione di Yamal è più sfumata. Il teenager del Barcellona non gioca da un infortunio muscolare alla gamba, ma la Spagna si aspetta che sia pronto in tempo. A 17 anni, il recupero tende a essere più veloce. Detto questo, buttare un teenager non rodato nell'apertura di un Mondiale è una scommessa che anche il tifoso spagnolo più ottimista dovrebbe riconoscere.

Rodri è il nome che probabilmente conta di più per club e nazionale. Ha saltato la maggior parte della scorsa stagione per un danno al crociato, è tornato quest'anno, e ora è stato messo di nuovo fuori gioco con un problema all'inguine. Gli ultimi aggiornamenti di Guardiola sono stati positivi, e Rodri dovrebbe giocare prima della fine della stagione. Ma la sua tenuta è ora una questione genuina — una che influenza sia la forma di fine stagione del Manchester City che la struttura del centrocampo della Spagna al torneo.

L'attaccante teenager brasiliano del Chelsea Estevao è anch'egli in forse, con rapporti contrastanti sul fatto che si riprenderà in tempo. Il croato Luka Modric si è fratturato lo zigomo il mese scorso ma dovrebbe esserci, il che a 39 anni è ammirevole o allarmante a seconda del punto di vista. Achraf Hakimi del PSG è fermo con un infortunio alla coscia, e le opzioni difensive del Marocco si restringono senza di lui.

Il quadro più ampio qui non riguarda solo i singoli giocatori. Il Mondiale per Club estivo ampliato della scorsa estate, il formato gonfiato della Champions League, il calendario domestico incessante — tutto si sta sommando. Quando Arteta dice "incidente annunciato", non sta esagerando. Sta descrivendo un sistema che continua ad aggiungere partite senza alcun serio confronto con ciò che questo fa ai corpi umani. Il Mondiale sarà quello che pagherà il conto.