Gheorghe Hagi nominato CT della Romania per la seconda volta
"Spero di avere come allenatore le stesse prestazioni che ho avuto come giocatore. Sono convinto che possiamo diventare i migliori." Queste le parole di Gheorghe Hagi, 61 anni, che assume l'incarico di commissario tecnico della Romania per la seconda volta - ponendosi nel processo l'asticella più alta possibile.
La nomina era nell'aria da quando Mircea Lucescu è morto il 7 aprile all'età di 80 anni, poche settimane dopo essersi dimesso per motivi di salute in seguito alla sconfitta della Romania contro la Turchia nei playoff. La federazione aveva già cercato di convincere Hagi per questo ruolo diverse volte in passato. Questa volta ha detto sì - e ha firmato un contratto che lo lega alla nazionale fino al Mondiale 2030.
La situazione reale che affronta
La Romania è 56ª nel ranking mondiale. Non parteciperà al Mondiale 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico - la sconfitta contro la Turchia ha chiuso quella porta. L'ultima apparizione al torneo risale al 1998. Il miglior risultato recente è stato il raggiungimento degli ottavi di finale a Euro 2024 prima di perdere contro l'Olanda.
Questo è il divario tra dove si trova la Romania e dove Hagi vuole portarla. Non enorme, ma nemmeno insignificante.
La sua prima esperienza da CT nel 2001 durò tre mesi e si concluse con un fallimento - eliminazione nei playoff per il Mondiale 2002. Da allora ha allenato Galatasaray e Steaua Bucarest tra le altre, quindi l'esperienza c'è. Ma la gestione di una nazionale è un animale diverso, e il bacino di talenti della Romania è stato incostante negli ultimi anni.
Le amichevoli di giugno contro Georgia e Galles saranno i suoi primi test. Poi un girone di Nations League con Svezia, Bosnia ed Erzegovina e Polonia da settembre - abbastanza competitivo per dirci qualcosa di concreto su dove si trova questa squadra.
La leggenda contro il lavoro
Hagi guidò la Romania ai quarti di finale del Mondiale 1994, giocò per Barcellona e Real Madrid, e rimane il punto di riferimento indiscusso del calcio rumeno. Il presidente della federazione ha ammesso di aver fatto "diversi tentativi nel tempo" per convincerlo ad assumere questo ruolo. La reverenza è reale.
Ma la reverenza non vince le qualificazioni. La Romania ha bisogno di una rosa competitiva, un sistema e risultati - non solo un nome famoso in panchina. La scadenza del Mondiale 2030 dà tempo a Hagi, ma il girone di Nations League che inizia a settembre significa che il controllo inizierà quasi immediatamente.
Le quote della Romania per la qualificazione al 2030 sono cambiate nel momento in cui è stato fatto questo annuncio - Hagi ha un peso in quello spogliatoio che nessun allenatore esterno potrebbe eguagliare. Se questo si tradurrà in punti sul tabellone è l'unica domanda che conta ora.