I Sette Leader del Real Madrid Nominati da Arbeloa

Alvaro Arbeloa non ha pazienza per la narrativa secondo cui questa rosa del Real Madrid mancherebbe di leader. Alla domanda diretta, ha elencato sette nomi senza esitazione: Carvajal, Alaba, Militao, Bellingham, Valverde, Vinicius, Mbappé. Non è una squadra in cerca d'identità — è un elenco con un problema specifico nascosto al suo interno.

Alaba è nella lista. E Alaba sta per andarsene.

L'inclusione dell'austriaco non è sentimentale — è meritata. Chiunque l'abbia visto trascinare Vinicius indietro dal baratro durante la partita contro il Bayern, tirandolo fisicamente a bordo campo per calmarlo, ha visto esattamente perché è in quella lista. Quel tipo di autorità non deriva da un contratto. Deriva da anni di vittorie e dalla tranquilla sicurezza di chi non ha bisogno dei riflettori per guidare. Il fatto che il suo tempo al Bernabeu si stia concludendo rende la sua presenza in questa lista più significativa, non meno.

Carvajal rappresenta la vecchia guardia

Dei sette, Dani Carvajal è l'ultimo uomo rimasto dell'era che ha definito il Madrid — la generazione di Ramos, Cristiano, Modric, Benzema, Kroos che ha trasformato la Champions League in un evento ricorrente. Arbeloa l'ha nominato per primo, e quella sequenza sembra deliberata. È il filo che collega ciò che era il Madrid a ciò che sta diventando.

L'età media della rosa si aggira intorno ai 23-24 anni. La squadra che ha vinto l'ultima Champions League a Londra contro il Dortmund aveva una media più vicina ai 27-28 anni. Quel divario conta più di quanto suggerisca la bacheca dei trofei — l'esperienza sotto pressione non è qualcosa che si eredita, è qualcosa che si assorbe, lentamente, dalle persone intorno a te.

Il caso Mbappé

La difesa di Arbeloa nei confronti di Mbappé è la voce più interessante della lista. Alcuni tifosi del Madrid sono già diventati impazienti con il francese — troppo periferico, non abbastanza impegnato nei dettagli. Arbeloa respinge le critiche: un giocatore che ha vinto un Mondiale a 18 anni non deve dimostrare a nessuno la sua preparazione mentale.

Quell'argomento ha un fondamento, ma aggira anche la vera critica, che riguarda la costanza e il coinvolgimento piuttosto che il pedigree. Se Mbappé stia realmente guidando o sia semplicemente presente nella lista dei leader per reputazione è qualcosa a cui il resto di questa stagione risponderà. Le sue possibilità di diventare il punto focale di questa squadra dipendono fortemente da quale versione si presenterà settimana dopo settimana.

Sette nomi. Uno in partenza. Uno che sta ancora trovando il suo posto. E una rosa abbastanza giovane che questa lista potrebbe apparire molto diversa tra due anni.