Lampard Paragona la Promozione del Coventry alla Vittoria della Champions League 2012

"Vincere la Champions League con il Chelsea è stata la notte più bella della mia vita, ma questa ci si avvicina moltissimo." Queste le parole di Frank Lampard, travolto dall'emozione di aver riportato il Coventry City in Premier League per la prima volta in 25 anni — e lo pensa davvero.

Il pareggio per 1-1 con il Blackburn Rovers venerdì sera ha sancito ufficialmente ciò che era stato effettivamente confermato la settimana precedente, ma il fischio finale ha colpito Lampard più duramente di quanto si aspettasse. Un uomo che ha segnato il rigore decisivo in una finale di Champions League ai rigori contro il Bayern Monaco nel loro stadio, che ha vinto tre titoli di Premier League e alzato tutti i principali trofei nazionali con il Chelsea — ed è questo ad averlo commosso fino alle lacrime.

Questo ti dice molto su cosa significa questo club per la sua città.

Venticinque anni sono tanti da aspettare

Il Coventry è diventato il primo club di seconda divisione a confermare il proprio posto nella Premier League 2026-27, ponendo fine a un esilio di un quarto di secolo dalla massima serie del calcio inglese. Per mettere le cose in prospettiva: quando il Coventry era l'ultima volta in Premier League, lo stesso Lampard era ancora un giovane centrocampista al West Ham.

La promozione non è stata costruita su un momento o un singolo giocatore. Haji Wright guida il club con 16 gol in campionato, ma ben sette giocatori diversi hanno raggiunto quota sette o più in questa stagione. Nessun'altra squadra del Championship ne ha più di quattro. Questo tipo di distribuzione rende il Coventry davvero difficile da fermare — non puoi semplicemente neutralizzare una minaccia e chiuderti in difesa. Le loro quote promozione erano presumibilmente interessanti all'inizio della stagione; la loro profondità offensiva è sempre stata il motivo per credere.

Lampard è arrivato 15 mesi fa in quello che lui stesso ha descritto come "un monovolume" e un'aria di incertezza. Ne è seguito un ambiente affiatato che i suoi giocatori hanno chiaramente sentito. Il centrocampista Jack Rudoni l'ha detto semplicemente: "La gente lo vede solo come un allenatore perché non lo conosce come persona, ma è molto più di un semplice allenatore. Non c'è nessuno di meglio da cui imparare."

Non è filato tutto liscio

Non è stato tutto rose e fiori. Dopo una quasi-conferma precedente, Lampard ha lasciato festeggiare la squadra — per poi vedere i livelli di allenamento calare drasticamente la settimana successiva. Ha ammesso di avere "il muso". Questo tipo di onestà da parte di un allenatore è rinfrescante o un segnale d'allarme, a seconda di come risponde la squadra. Loro hanno risposto chiudendo la promozione.

Vale anche la pena mantenere le cose in prospettiva per Lampard personalmente. Non è riuscito a portare in Premier né il Derby County né il Coventry attraverso i playoff nei tentativi precedenti. Il suo mandato al Chelsea è finito bruscamente. Il suo breve ritorno a Stamford Bridge come allenatore ad interim ha fatto poco per cambiare le percezioni. Questa promozione è una vera credenziale manageriale — non una nota a piè di pagina nel suo palmares, ma qualcosa che ha costruito da zero nel corso di un'intera stagione.

Ora arriva la domanda più difficile: il Coventry può sopravvivere in Premier League, o sarà una storia di una sola stagione? Con la distribuzione dei gol di questa rosa e la flessibilità tattica di Lampard, non sarà facile liquidarli. Ma la massima serie richiederà risposte che il Championship non ha mai chiesto.